5 grandes retos para Apple este año



cnn

Problemas con las ventas en China. Casos de patentes estadounidenses. Detrás en IA generativa. A solo unas pocas semanas de 2024, el próximo año de Apple está plagado de problemas.

La avalancha de desafíos del gigante tecnológico afecta muchas partes de su negocio general. Apenas la semana pasada, Microsoft tomó el lugar de Apple como la empresa que cotiza en bolsa más valiosa después de estar detrás del fabricante del iPhone durante la mayor parte de la última década. El aumento de las acciones de Microsoft ha sido impulsado en gran parte por las grandes y tempranas apuestas en la inteligencia artificial generativa, un área en la que Apple ha permanecido en gran medida en silencio.

Pero algunos analistas creen que la empresa podrá navegar en campos mineros en crecimiento durante todo el año.

«Como Apple, que sigue siendo la empresa más grande del mundo por capitalización de mercado, estoy seguro de que hará todo lo posible para minimizar el impacto de estas áreas problemáticas», dijo David McQueen, analista de ABI Research. «Seguirá teniendo una base de usuarios extremadamente leal, por lo que el valor, el reconocimiento y la calidad de la marca no se verán comprometidos».

He aquí un vistazo más de cerca a lo que sigue para Apple:

Una mujer mira un nuevo iPhone 15 Pro y un Huawei Mate 60 Pro mientras el nuevo iPhone 15 de Apple sale oficialmente a la venta en China, en una Apple Store en Shanghai, China, el 22 de septiembre de 2023.

Uno de los mayores obstáculos de Apple este año será apuntar al mercado chino, la segunda economía más grande del mundo.

La compañía ha estado luchando por atraer clientes de iPhone en el país después del lanzamiento del exitoso teléfono inteligente Mate 60 Pro de Huawei. En una medida sorpresiva, Apple ofreció recientemente descuentos temporales en sus iPhones y otros productos en China, recortando los precios en alrededor de 70 dólares por iPhone. (Mac y iPad también tuvieron grandes descuentos). Es normal que otros vendedores que venden productos Apple reduzcan los precios, pero la propia empresa rara vez ofrece descuentos.

La medida ha llamado la atención sobre qué tan bien le está yendo al iPhone en uno de los mercados más críticos para Apple, que representó alrededor del 20% de las ventas de la compañía el año pasado. Un informe reciente de Reuters señaló que las ventas de iPhone en China cayeron un 30% en la primera semana del año en medio de la presión de su rival Huawei.

Dan Ives, analista de la firma de investigación de mercado Wedbush, calificó a China como el mayor desafío y oportunidad para Apple. A pesar de la creciente competencia, dijo que China tiene alrededor de «100 millones de iPhones en la ventana de actualización».

Un visitante se prueba el nuevo Apple Watch Ultra 2 durante un evento de Apple el 12 de septiembre de 2023 en Cupertino, California.  Apple presentó su línea de los últimos lanzamientos de iPhone 15, así como otras actualizaciones de productos durante el evento.

Uno de los productos más populares de Apple, el Apple Watch, sigue actualmente prohibido en los EE. UU. mientras continúa desarrollándose una de las disputas de patentes más importantes en bastante tiempo.

La semana pasada, un tribunal federal de apelaciones de EE. UU. restableció la prohibición de algunas de las versiones más premium del Apple Watch. Apple solicitó una suspensión de la prohibición mientras apelaba un fallo de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos que entró en vigor el mes pasado. Esta orden de la ITC impidió a Apple importar el Apple Watch Series 9, el Apple Watch Ultra 2 y otros modelos más nuevos a los EE. UU. porque infringía la patente del oxímetro de pulso de la empresa médica Masimo.

Apple vendió 49 millones de relojes inteligentes en 2022 y alrededor de 26,7 millones en los primeros 9 meses de 2023. Aunque es probable que la prohibición afecte a los resultados de ventas, Jitesh Ubrani, director de investigación de la empresa de investigación de mercado IDC, afirmó que la reputación de Apple también está en juego.

«No se ve bien», dijo. «Puede haber un impacto en las ventas en el primer trimestre del próximo año, pero al final del día, nadie quiere verse atrapado en una infracción de patente».

No está claro cuánto durará la disputa o si Apple resolverá el caso.

Las principales empresas de tecnología, incluidas Microsoft, Meta, Google y Samsung, continúan implementando funciones de inteligencia artificial generativa en sus servicios, computadoras y teléfonos inteligentes. Sin embargo, Apple ha guardado silencio sobre el tema.

Se rumorea que la compañía introducirá nuevas funciones de Siri impulsadas por IA en la versión iOS 18 a finales de este año. Algunas funciones de IA generativa del dispositivo también pueden volverse exclusivas de los modelos de iPhone 16, gracias en parte a sus chips personalizados.

Pero la innovación de la IA en los teléfonos inteligentes emblemáticos no es exactamente nueva. La última gama Pixel 8 de Google, que se lanzará en octubre de 2023, ya tiene muchas funciones de inteligencia artificial, y la gama Galaxy S24 de Samsung, que se lanzará a finales de este mes, incluye herramientas impulsadas por inteligencia artificial, como traducción en tiempo real, búsqueda generativa y basada en inteligencia artificial. funciones de edición de fotografías actualizadas.

El impulso a la IA es parte de un esfuerzo mayor de los fabricantes de teléfonos inteligentes para diferenciarse en un mercado abarrotado y generar entusiasmo donde la innovación se ha estancado en gran medida en los últimos años.

Si bien es poco probable que los consumidores cambien a otras marcas específicamente para funciones de inteligencia artificial, la gente eventualmente esperará que Apple ofrezca funciones similares o más avanzadas.

Esta no es la primera vez que Apple se queda atrás en áreas emergentes como 4G, 5G y pantallas plegables, ninguna de las cuales ha causado reveses significativos.

McQueen dijo que si bien los rivales de Apple, concretamente Samsung, tendrán derecho a fanfarronear y «podrán señalar la debilidad de la IA», cuestionó si los clientes realmente saben lo que obtienen con la IA del dispositivo y por qué vale la pena actualizarla.

Al mismo tiempo, la adopción del iPhone sigue siendo fuerte. La firma de investigación de mercado IDC publicó recientemente datos que revelan que Apple superó a Samsung en envíos de teléfonos inteligentes el último trimestre por primera vez.

Un cliente compra el nuevo iPhone 15 en una tienda el 22 de septiembre de 2023 en Milán, Italia.

Apple está bajo presión para aumentar las ventas en sus otras categorías de productos. En noviembre, Apple informó un cuarto trimestre consecutivo de caídas en las ventas año tras año, luchando en particular con las ventas de Mac y iPad. Sin embargo, los ingresos del iPhone aumentaron un 3% a 43.800 millones de dólares.

Aún así, Barclays rebajó la calificación de las acciones de Apple a principios de este mes, citando las decepcionantes ventas del iPhone 15 en China y la debilitación de la demanda del último iPhone. También se espera que el iPhone 16 de próxima generación, que saldrá a finales de este año, solo tenga actualizaciones incrementales.

Apple también enfrenta desafíos en torno al próximo lanzamiento de los auriculares Vision Pro, que será el lanzamiento de producto más riesgoso en años. La compañía tendrá que demostrar que un dispositivo que combina realidad virtual y realidad aumentada, una tecnología que superpone imágenes virtuales sobre videos en vivo del mundo real, es realmente el futuro de la informática. Y no será fácil de vender: aunque es innovador, sigue siendo una tosca computadora de 3.499 dólares que se lleva en la cara.

Tim Cook, director ejecutivo de Apple Inc., habla durante un evento de presentación del nuevo Apple iPhone 15 en Apple Park en Cupertino, California, el 12 de septiembre de 2023.

Varias grandes empresas tecnológicas consideradas por la UE como «guardianes» dominantes, incluida Apple, tendrán que introducir nuevas reglas para la plataforma este año. Eso significa que Apple podría tener que ceder el control exclusivo sobre cómo se distribuyen las aplicaciones de iOS, una medida que en última instancia podría afectar sus ingresos.

La nueva Ley de Mercados Digitales (DMA), aprobada en 2022, tiene como objetivo aumentar la competencia en los servicios en línea. Algunos de los cambios propuestos más visibles para los usuarios de la UE involucran aplicaciones, como cómo instalarlas y qué puede venir preinstalado en los dispositivos.

Un cambio requeriría que los sistemas operativos dominantes permitan la existencia de tiendas de aplicaciones de terceros más pequeñas, así como la capacidad de instalar aplicaciones desde cualquier lugar fuera de la tienda de aplicaciones oficial.

Aunque Google permitió ambas cosas en la plataforma Android, Apple mantiene un estricto control sobre las aplicaciones del iPhone. Apple y otros actores de la industria argumentan que abrir los sistemas operativos de esta manera podría dejar a los usuarios vulnerables a descargar aplicaciones más dañinas.

Según las nuevas reglas, las tiendas de aplicaciones dominantes no podrán excluir aplicaciones del uso de los propios sistemas de pago del guardián, un problema resaltado recientemente por el caso antimonopolio de Apple con Epic Games. Gran parte de los ingresos de la tienda de aplicaciones de Apple provienen del recorte del 30% que recibe a través de sus canales de pago por las ventas dentro de la aplicación de bienes y servicios digitales, por lo que las regulaciones podrían afectar directamente al modelo de negocio de la compañía.

Este mes, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar una apelación de Apple y Epic en el caso, confirmando un fallo de un tribunal inferior que encontró que Apple monopolizó ilegalmente la distribución de aplicaciones. La decisión de no continuar con el caso también confirmó efectivamente una orden judicial que exigía a Apple cambiar algunos de sus términos para los desarrolladores.

La compañía no ha compartido muchos otros detalles sobre sus planes de cumplimiento, pero la fecha límite de principios de marzo se acerca rápidamente.

Brian Fung y Claire Duffy de CNN contribuyeron a este informe.

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