TAMPA – Durante al menos un año más, el Departamento de Policía de Tampa continuará utilizando un programa de detección de disparos que ocupó los titulares internacionales por preocupaciones sobre la precisión y la transparencia.
Esto es gracias a una subvención de $280,000 del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida que el Concejo Municipal aprobó recibir el jueves.
La tecnología, comúnmente conocida como ShotSpotter, aunque la empresa recientemente se rebautizó como SoundThinking. — utiliza una red de sensores para localizar posibles sonidos de disparos. Un algoritmo clasifica el tipo de sonido y los funcionarios de la empresa revisan el audio antes de enviar una alerta a la policía.
En Tampa, los sensores sólo están ubicados en una sección de cuatro millas cuadradas del este de Tampa. El departamento de policía de la ciudad, que ha estado utilizando la tecnología desde 2019, dijo que la ubicación específica está exenta de divulgación pública, pero el área monitoreada incluye 10 parques y 17 escuelas.
La concejal Lynn Hurtak fue el único voto disidente. Gwen Henderson, cuyo distrito monitorea el software, estuvo ausente.
Según el jefe Lee Bercow, hubo 475 activaciones de ShotSpotter en los primeros nueve meses de este año, lo que resultó en 13 arrestos. La tecnología ha detectado cuatro asesinatos, ocho agresiones agravadas con arma de fuego y 28 tiroteos no mortales, entre otros incidentes, según Bercaw.
«Los agentes encuentran rutinariamente casquillos de bala en las alertas de ShotSpotter que están relacionados con otros incidentes de tiroteos en la ciudad, así como en condados vecinos e investigaciones en todo el estado», escribió Bercow en un memorando a los miembros del Concejo Municipal a principios de este mes.
Bercaw describió la tecnología como una «herramienta eficaz» para detectar y responder a disparos sin depender de las correspondientes llamadas al 911, «para proporcionar asistencia vital a los miembros de la comunidad que han recibido disparos, así como para investigar y reunir pruebas (cascos de bala ) que ayuden de manera demostrable a la detección de delitos.»
Aunque algunas alertas de ShotSpotter de este año tuvieron las correspondientes llamadas al 911, aproximadamente tres cuartas partes de ellas no lo hicieron.
En medio de un debate nacional sobre los prejuicios raciales en la actuación policial, los defensores de la privacidad y los derechos civiles han dicho durante años que las tecnologías basadas en algoritmos como ShotSpotter carecen de transparencia y supervisión.
El año pasado, una investigación de Associated Press identificó «una serie de fallas graves en el uso de ShotSpotter como apoyo probatorio para los fiscales». Esto incluye el hecho de que el algoritmo que analiza los sonidos para distinguir los disparos de otros ruidos nunca ha sido revisado por científicos o expertos externos.
En la reunión del jueves, el concejal Hurtak expresó preocupaciones similares.
«Necesitamos buscar subvenciones y gastar dinero y tiempo del personal en cosas que sabemos que funcionan», dijo.
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La compañía dijo a The Associated Press que las pruebas que recopila, junto con sus peritos, han sido admitidas en 200 demandas en 20 estados y han sobrevivido a docenas de impugnaciones probatorias.
El concejal Bill Carlson, quien anteriormente comparó ShotSpotter con una «línea roja tecnológica», dijo que cree que vale la pena continuar el programa por un año más dada la subvención y el apoyo de algunos miembros del personal con los que habló.
El concejal Luis Vieira, quien también apoyó la renovación, expresó su preocupación de que negar fondos estatales pudiera poner en peligro la probabilidad de que la ciudad reciba futuras subvenciones.
«Veo esto como una herramienta más en la caja de herramientas», dijo.