Los trabajadores sindicalizados de ocho tiendas REI acusan a la cooperativa al aire libre de frustrar sus esfuerzos por conseguir un contrato casi dos años después de que comenzara la organización, una medida que, según dicen, va en contra de la cultura progresista y los valores declarados de la empresa.
La semana pasada, las tiendas sindicalizadas presentaron 80 cargos laborales ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra REI, alegando conducta antisindical y negociación injusta. Es el último capítulo de una batalla laboral que comenzó con la sindicalización de la tienda insignia de REI en SoHo en una votación de 88 a 14 en marzo de 2022. Desde entonces, siete tiendas REI más se han sindicalizado con éxito. Pero ninguna tienda ha conseguido un contrato.
Los trabajadores sindicalizados dicen que REI está siendo deliberadamente lento y señalan que la compañía contrató a Morgan Lewis, una firma de abogados que Amazon también utilizó en las conversaciones sindicales en julio. En ese momento, dicen los trabajadores, la gerencia de REI se retiró de la mesa para dejar que los abogados manejaran el asunto de una manera que ralentizó las negociaciones. También afirman que hubo cambios en los horarios de trabajo y despidos como represalia contra las personas que apoyaron los esfuerzos del sindicato.
En la última edición de nuestra serie Confesiones, donde ofrecemos anonimato a cambio de franqueza, Modern Retail habla con un trabajador involucrado en la organización de una de las tiendas sobre por qué el sindicato todavía está luchando por un contrato. Este trabajador, un ciclista de clima frío, comenzó a trabajar en REI a principios de 2022, atraído por la perspectiva de desempeñar un trabajo que incluyera trabajo al aire libre y en cooperativa. Ese trabajador dijo que creía que el contrato era la mejor manera de garantizar un trato justo a los trabajadores en medio de un entorno comercial potencialmente acosado, conjuntos de habilidades especializadas para ayudar a los clientes con equipo de seguridad y principios operativos básicos, como salvaguardias durante las horas.
«En realidad necesitamos cosas escritas en un contrato, no sólo políticas», dijo el trabajador.
Un portavoz de REI dijo que la cooperativa no estaba de acuerdo con las acusaciones del sindicato y que estaba «comprometida y comprometida a negociar de buena fe con las tiendas que han elegido representación sindical y continuarán participando plenamente en el proceso de negociación». Pero en general, la empresa dijo que los sindicatos no son necesarios para sus empleados.
«Como empresa con visión de futuro, reconocemos el papel que pueden desempeñar los sindicatos y creemos en el derecho de cada empleado a considerar la representación sindical», dijo REI. “Sin embargo, no consideramos que la representación sindical sea el mejor camino para mejorar las condiciones laborales de los empleados de REI. Estamos comprometidos a crear una experiencia para los empleados que sea tan convincente que la necesidad de un sindicato sea innecesaria”.
Pero el organizador, que habló con Modern Retail, dijo que los empleados prosindicales se unieron a la empresa debido a su cultura y se comprometen a hacer las cosas de manera diferente, como estar dirigida por una junta cooperativa de 14 miembros y apoyar la diversidad en la industria de actividades al aire libre. Esos valores, afirmó el trabajador, no se reflejaron en sus tácticas de negociación.
«Hay literalmente ex ejecutivos de Amazon en algunos de los niveles más altos de toma de decisiones, lo cual no es el mismo negocio», afirmó el trabajador. «El crecimiento sin fin no es el modelo de negocio de REI y están tratando de lograrlo».
Esta conversación ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Por qué los funcionarios de REI decidieron seguir adelante con los cargos de la NLRB?
Hubo aportes de todos nosotros como trabajadores. Y para nosotros está muy claro, en base a cómo ha cambiado el proceso de negociación, que no hay una intención real de llegar a una resolución con el consejo actual y el proceso actual.
También comerciamos con una imagen pública de preocuparnos por las comunidades marginadas y de preocuparnos por los derechos de los trabajadores. REI tiene un protocolo de derechos de los trabajadores como protocolo de estándares de fabricación que incluye negociación colectiva de apoyo para los trabajadores de fabricación, pero no lo incluye para nosotros. No creen que el sindicato sea bueno para nosotros, pero sí para la gente que confecciona la ropa que vende REI. Esto es algo muy extraño.
REI no debería estar haciendo esto. No es como otras empresas donde los accionistas presionan para asegurarse de que no haya densidad sindical para poder maximizar las ganancias… Simplemente no existe aquí. Así que es una elección muy extraña que simplemente pudieran optar por no tomar.
¿Qué le gustaría que sucediera entre el sindicato y la cooperativa?
Realmente negocie con nosotros. Consiga que los empleados reales de REI se sienten a la mesa de negociaciones para que podamos tener esa conversación colaborativa que es la norma en cualquier industria. Eso es lo que creo que sería realmente útil. Creo que eso ayudó al proceso porque logramos avances significativos antes de que ocurriera el cambio en las firmas de abogados. Y creo que había una intención de detener ese progreso.
Lo segundo es eventualmente negociar un acuerdo de este contrato para todas las tiendas combinadas. Hagamos un trato y sigamos adelante.
¿Cuáles son las esperanzas de un contrato?
Las garantías de disponibilidad son nuestra prioridad en cada tipo (tienda). Esto es algo muy común que la gente necesita y también las empresas al final del día. Se necesita personal regular, y tener una incertidumbre extrema sólo provoca el desgaste y el agotamiento que sufre el comercio minorista. Y estamos altamente especializados, por lo que necesitamos incluso más estabilidad que la que necesita el minorista promedio. Creo que beneficiaría tanto al empleador como a los empleados: más previsibilidad y planificación. Y obviamente estamos negociando salarios más altos, un camino hacia el trabajo a tiempo completo y cosas así.
Y luego está la aplicación de la inclusión (es importante). El acoso sexual y los problemas raciales son problemas enormes en el comercio minorista, son problemas enormes. La industria del aire libre es una industria abrumadoramente blanca. Y REI se compromete a cambiar eso. Tanto desde una perspectiva empresarial, como también desde una perspectiva moral, creemos que tener una diversidad de contratación adecuada y políticas de equidad reales no solo nos permitirá reclutar personas que se parezcan a las comunidades a las que sirven, sino que las mantendremos. No basta con conseguir candidatos diversos. Es necesario crear sistemas para apoyarlos y proporcionar respuestas significativas cuando se produzcan acciones hostiles en el lugar de trabajo y, de hecho, contar con políticas acordadas para garantizar que sean condiciones de trabajo seguras.
¿Qué otros cambios le gustaría ver en REI?
Es mejor para todos los involucrados en la industria minorista o cualquier parte de la industria simplemente negociar e intentar llegar a un acuerdo en lugar de involucrarse en esta larga batalla con los empleados, porque al final nadie quiere resentimiento. Nadie quiere la hostilidad. Nadie quiere verse involucrado en discusiones públicas como ésta, no es algo que nadie quiera hacer. Y es más barato, más simple y más fácil para todos los involucrados simplemente sentarse a la mesa y llegar a un acuerdo.
