Distrito Central de California | El exgerente de General Motors se declara culpable de conspiración para aceptar sobornos de un proveedor extranjero de repuestos que buscaba un contrato

LOS ANGELES — Un ex gerente de General Motors fue declarado hoy culpable por un jurado de conspirar para solicitar y recibir un soborno de 5 millones de dólares de una empresa surcoreana a cambio de la promesa de cumplir un contrato valorado en más de 100 millones de dólares para varias piezas de automóviles.

Heung Nam So, de 48 años, alias «Brian So», de Irvine, se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer soborno.

Según las pruebas presentadas durante un juicio de siete días, un proveedor extranjero de piezas pagó a So un total de 3,45 millones de dólares en efectivo en 2015. Como gerente y líder de equipo en General Motors (GM), So supervisó el suministro de piezas utilizadas para construir interiores de vehículos GM en Norteamérica. En octubre de 2015, So prometió el contrato, que se adjudicaría mediante un proceso de licitación competitivo, al propietario de la empresa de repuestos surcoreana Wookyung MIT, a cambio de 5 millones de dólares, que So exigió en efectivo.

El mes siguiente, el propietario de Wookyung, el MIT, dispuso transferir 1 millón de dólares en efectivo desde Corea del Sur a Los Ángeles a través de corredores de dinero, que luego un cómplice condujo a Troy, Michigan, donde entonces vivía So. El propietario de Wookyung MIT voló a Detroit a finales de noviembre de 2015 y entregó personalmente el dinero a So durante una reunión en un hotel en Troy.

Cuando So recibe la primera cuota de 1 millón de dólares del pago del soborno, ya se enteró de que Wookyung MIT no ofreció el precio más bajo por el contrato. Así que dispuso que la información fuera proporcionada a Wookyung MIT para permitirle reconsiderar su oferta. El 8 de diciembre de 2015, So recomendó a los ejecutivos de GM que el contrato se adjudicara a Wookyung MIT, y el contrato se adjudicó a Wookyung MIT el mismo día.

Por lo tanto, se abstuvo de informar a Wookyung MIT que había ganado el contrato y continuó ocultando esta información hasta que el propietario de Wookyung MIT pagó la parte restante del soborno. Esto sucedió el 20 de diciembre de 2015, cuando el propietario de Wookyung, el MIT, pagó a So 2,45 millones de dólares en efectivo en un restaurante de Detroit, dinero que también fue trasladado en avión desde Los Ángeles a Michigan. Al día siguiente, So hizo arreglos para que se informara a Wookyung del MIT que había ganado el contrato.

Las investigaciones de Seguridad Nacional incautaron 3,19 millones de dólares que se cree que eran producto del plan de soborno de una bóveda privada en Los Altos en 2017, y posteriormente HSI devolvió el dinero a las autoridades de Corea del Sur.

El propietario del MIT Wookyung fue procesado en Corea del Sur por delitos relacionados con el plan de soborno.

El juez de distrito de los Estados Unidos, Andre Birot Jr., programó una audiencia de sentencia para el 24 de mayo de 2024, cuando So enfrentaría una sentencia máxima legal de cinco años en una prisión federal.

La investigación sobre el plan de soborno fue realizada por el Grupo de Trabajo sobre Delitos Financieros El Camino Real de HSI en Los Ángeles, un grupo de trabajo de múltiples agencias compuesto por investigadores federales y estatales centrados en delitos financieros en el sur de California. La Oficina de Relaciones Internacionales del Departamento de Justicia brindó asistencia significativa durante la investigación.

Los fiscales federales adjuntos Jeff Mitchell y David Y. Peay de la Unidad de Fraude Mayor están procesando este caso.

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