Un motel del noreste de Portland que el condado de Multnomah alquiló por primera vez en 2021 para albergar a los habitantes de Portland sin hogar y vulnerables al COVID-19 seguirá siendo un refugio financiado por el condado durante otros cinco años, gracias a una votación de los comisionados del condado el jueves.
El condado pagará 3,5 millones de dólares al año para alquilar 137 habitaciones en el motel. Eso equivale a 25.547 dólares al año por habitación de motel.
El uso de refugios en moteles se ha considerado una forma controvertida de albergar a las personas durante años debido a los altos costos en comparación con los refugios para reuniones. Pero los defensores del modelo de motel dicen que su fortaleza radica en la privacidad que brinda a las personas, una privacidad que no está disponible en los refugios agrupados. El condado de Multnomah actualmente opera o financia un puñado de moteles-refugio en todo el condado, un modelo en el que dependió más durante la pandemia.
Los funcionarios del condado compartieron datos el jueves que muestran la eficacia de utilizar el Roseway Inn en el noreste de Portland como refugio. En el último año fiscal, el motel, operado por la organización sin fines de lucro Do Good Multnomah, acogió a un total de 241 personas, según los registros. De ellos, 157 abandonaron el motel: 58 se mudaron a viviendas de apoyo permanente, 41 regresaron sin hogar, 10 fueron a otro refugio temporal, siete murieron, seis fueron institucionalizados y el condado no está seguro de dónde terminaron los otros 32.
La comisionada del condado, Sharon Meiran, dijo que estaba alarmada por las siete muertes. “Este refugio no sólo no es efectivo; Los únicos datos claros que tenemos muestran que el refugio está causando daños devastadores”, afirmó Meiran. «El cuatro o cinco por ciento de las personas en este refugio mueren. Morir. ¿Que estamos haciendo?»
La presidenta del condado, Jessica Vega Pederson, respondió que la «triste realidad» es que las personas sin hogar mueren más jóvenes que las personas alojadas.
«Las personas que viven al aire libre y no están protegidas tienen una esperanza de vida increíblemente más corta que la que vemos en la población promedio. La muerte siempre es un resultado adverso, pero no siempre está relacionada con un refugio específico”, dijo Vega Pederson.
A pesar de las protestas de Meieran, el contrato de arrendamiento fue aprobado por 3 votos a 1. Meieran fue el único que votó en contra, aunque la comisionada Julia Brim-Edwards expresó su preocupación por el costo y preguntó por qué el condado no compró el motel directamente.