Nueva York
cnn
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Estados Unidos tiene una crisis de asequibilidad de la vivienda y Elizabeth Warren culpa a Jerome Powell y sus colegas de la Reserva Federal.
En una carta del domingo a Powell, compartida por primera vez con CNN, Warren expresó su preocupación por cómo las tasas hipotecarias «astronómicas» han empeorado una mala situación y pidió a los funcionarios de la Reserva Federal que comenzaran a reducir los costos de endeudamiento.
«Lo instamos a considerar los efectos de sus decisiones sobre las tasas de interés en el mercado inmobiliario y revertir los preocupantes aumentos de las tasas que han puesto las viviendas asequibles fuera del alcance de muchas personas», escribieron Warren y sus compañeros senadores demócratas John Hickenlooper, Jackie Rosen y Sheldon Whitehouse. .
Para combatir la inflación, la Reserva Federal aumentó las tasas de interés al ritmo más rápido desde principios de los años 1980. Esta estrategia agresiva ha logrado enfriar la inflación a niveles saludables, hasta ahora sin alimentar la recesión que muchos predijeron.
Sin embargo, la guerra de la Reserva Federal contra la inflación provocó ondas de choque en el mercado inmobiliario. Las tasas hipotecarias saltaron a casi el 8% el otoño pasado. El doble golpe del aumento de los costos de endeudamiento y los precios récord de las viviendas ha hecho que el mercado inmobiliario sea históricamente inasequible.
«Las altas tasas de interés han exacerbado la crisis de asequibilidad de la vivienda en el país», escribieron los demócratas del Senado.
Un portavoz de la Reserva Federal dijo a CNN que recibió la carta y planea responder.
La Reserva Federal comienza el martes una reunión de dos días, la primera de 2024, y se espera que los funcionarios discutan cuándo comenzar a recortar las tasas de interés.
Warren y sus colegas dijeron que la decisión de la Reserva Federal de posponer el aumento de las tasas de interés en septiembre y hasta diciembre fue un «primer paso bienvenido» que allanó el camino para una disminución de las tasas hipotecarias que «proporcionó cierto alivio».
La hipoteca a tasa fija a 30 años promedió 6,69 por ciento al 25 de enero, frente al 6,6 por ciento de la semana anterior, según Freddie Mac.
«Las tasas de interés siguen siendo demasiado altas para muchas familias estadounidenses que ya no pueden permitirse pagar el alquiler o comprar su primera vivienda», escribieron los legisladores.
Warren y sus colegas sostienen que la estricta medicina de la Reserva Federal ha empeorado la oferta de vivienda en Estados Unidos de dos maneras clave.
En primer lugar, los altos costos de endeudamiento disuadieron a los promotores de construir viviendas, exacerbando la escasez de oferta.
En segundo lugar, existe un “efecto de bloqueo” en el que los propietarios de viviendas existentes con tasas hipotecarias bajas se muestran reacios a poner a la venta sus casas porque tendrán que obtener una nueva hipoteca a tasas mucho más altas.
Afectado por un inventario históricamente bajo, sólo 4,09 millones de viviendas se vendieron el año pasado, la menor cantidad desde 1995.
La industria inmobiliaria presentó argumentos similares a la Reserva Federal.
En octubre, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, la Asociación de Banqueros Hipotecarios y la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios escribieron una carta a Powell expresando «profunda preocupación» de que la incertidumbre sobre la política de la Reserva Federal haya contribuido al aumento de las tasas de interés y la volatilidad.
«Esto ha empeorado la asequibilidad de la vivienda», escribieron los grupos de la industria inmobiliaria en la carta.
En su carta del domingo, Warren y sus colegas advirtieron que la política de la Reserva Federal podría ampliar la brecha entre los que tienen y los que no tienen.
«La crisis de asequibilidad cada vez mayor impone una carga desproporcionada a los hogares negros e hispanos», dijeron los legisladores, señalando que las tasas de propiedad de viviendas de negros e hispanos están muy por debajo de las de los hogares blancos.
También advirtieron que los efectos negativos de los altos costos de endeudamiento se habían extendido al mercado de alquiler, encareciendo la construcción y aumentando el número de inquilinos.
Algunos bancos de Wall Street y economistas destacados dicen que la Reserva Federal podría comenzar a recortar las tasas de interés en los próximos meses, una perspectiva que ha disparado el mercado de valores en los últimos meses.
En una entrevista reciente con CNN, el presidente de la Reserva Federal de Richmond, Tom Barkin, no descartó un recorte de tasas en marzo, pero dijo que le gustaría ver que la inflación «regrese firmemente a nuestra meta».
Los inversores han valorado una probabilidad de alrededor del 50 por ciento de un recorte de tasas en marzo, según la herramienta CME FedWatch.
«La Reserva Federal ya ha manifestado su voluntad de recortar las tasas y el mercado está respondiendo en consecuencia», escribieron Warren y sus colegas. «Las familias trabajadoras que ya luchan con el alto costo de la vivienda necesitan alivio ahora».