¿No te encantan esas encuestas que hacen que los expertos corran hacia los canales de noticias llenos de confianza? Cuando tienes una encuesta como la reciente del New York Times/Siena College que dice que Donald Trump supera a Joe Biden en cinco de los seis estados en disputa, los titulares de clickbait literalmente se escriben solos.
Pero, ¿los «primeros datos» dicen mucho sobre lo que realmente sucederá dentro de un año? Los expertos que compiten por sus habilidades de adivinación dicen que sí. Después de todo, si las encuestas no significan nada, ¿quién necesita sus interpretaciones?
El día de las elecciones de este mes, los demócratas obtuvieron resultados mucho mejores de lo esperado en la votación real. Probablemente sean buenas noticias para Biden, ¿verdad? Pero para muchos que se ganan la vida con las encuestas, las buenas noticias sobre Biden no pueden ser reales si de alguna manera chocan con sus cifras.
«La contradicción entre el éxito de los demócratas en las encuestas y sus dificultades en las encuestas parece sugerir que las encuestas no pueden ser correctas», escribió el analista político Nate Cohn en The New York Times. «Es una respuesta comprensible, pero probablemente sea incorrecta».
Así que no piensen ni por un minuto que los resultados electorales cambian las perspectivas de Biden en 2024.
Pero resulta que hay cifras mejores que las que citan Cohn y sus colegas pronosticadores. Y demuestran que Biden está muy por delante.
Los mercados de predicción electoral (esencialmente inversores que invierten dinero en los candidatos) tienen una victoria de Biden cotizando a 43 centavos, lo que sugiere un 43 por ciento de posibilidades de victoria, según el Financial Times. Trump está a 37 centavos de distancia, mientras que los demás candidatos están muy por detrás.
¿Qué podría hacer que estos mercados sean un mejor indicador de las perspectivas de los candidatos que estas encuestas políticas?
Por un lado, tienen un mejor historial a la hora de predecir con precisión el ganador.
PredictIt es actualmente el sitio de comercio de predicciones políticas legales más grande de este país. Un mercado más pequeño para predicciones políticas es Iowa Electronic Markets de la Universidad de Iowa.
Al igual que PredictIt, el mercado de Iowa opera bajo la exención académica otorgada por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos. PredictIt opera en un acuerdo sin fines de lucro con la Universidad Victoria en Nueva Zelanda.
El Financial Times expone el argumento del fundador de PredictIt, John Aristotle Phillips, de que “los mercados de predicción son un generador de verdad impulsado por la mano invisible. …Si opera basándose en noticias falsas o expertos no calificados, perderá su dinero”.
El verano pasado, seis senadores estadounidenses escribieron a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas, calificando a los mercados de predicción política como «una clara amenaza a nuestra democracia».
La preocupación está justificada, pero ya hay mucho dinero en juego en los resultados electorales, entre ellos millones en contratos gubernamentales.
Las apuestas sobre las elecciones presidenciales existen desde George Washington. Los mercados oficiales se organizaron durante la época de Abraham Lincoln.
Los principales periódicos publicaron informes diarios sobre sus últimos precios. Estos mercados cayeron en la oscuridad con la invención de las encuestas científicas y el crecimiento de otras formas de apuestas como las carreras de caballos.
Como informa el Financial Times, los científicos que han estudiado los mercados de predicción política han descubierto que «sus predicciones colectivas son más precisas incluso que los resúmenes más cuidadosos de las encuestas». Esto parece ser así, especialmente tratándose de unas elecciones a meses de distancia, como las de ahora.
Además, los defensores de estos mercados argumentan que dejar que el público juegue promueve la alfabetización cívica.
Como dijo Kevin Clark, especialista en marketing de PredictIt, «proporciona controles sobre cómo interpretar los medios, cómo no dejarse llevar por una frase breve, cómo no dejar que un titular cobre vida propia».
Sin dejarse intimidar por tales críticas, los principales expertos siguen otorgando enorme importancia a esta encuesta del Times/Siena que «halla» que Biden está en problemas.
Ambos mercados legales de predicción política, PredictIt e Iowa, dicen lo contrario.
