El costo de construir la Fase Uno de Alta Velocidad 2 (HS2) está a punto de no alcanzar los beneficios que traerá, según un análisis del Departamento de Transporte (DfT), mientras que los jefes de HS2 Ltd dicen que los contratos civiles les dan pocas palancas para mejorar. desempeño del contratista.
La última evaluación del DfT encontró que la relación costo-beneficio (BCR) del megaproyecto de Londres a Birmingham se encuentra entre 1,1 y 1,8, y el extremo inferior de la escala cayó en 0,1 esta semana.
La proporción se basa en el dinero devuelto en beneficios por cada libra gastada.
La estimación final se basa en el costo de continuar el proyecto tal como está ahora, no en lo que ha sido desde que comenzaron los trabajos.
La secretaria permanente del DfT, Dame Bernadette Kelly, escribió al Comité de Cuentas Públicas (PAC) con la información esta semana.
En una sesión del PAC celebrada el jueves 16 de noviembre, fue interrogada por parlamentarios, incluido el conservador Sir Geoffrey Clifton-Brown, quien describió la revisión como «muy significativa».
«Si cae por debajo de 1, eso significa que usted cree que los costos serán mayores que los beneficios potenciales que obtendrá el país», dijo. «Estamos muy cerca de ese punto, ¿no?»
Kelly negó la importancia de la revisión y dijo que se redujo debido a un error técnico anterior que se detectó. Dijo que el cálculo contiene una serie de variables que deben ser lo más malas posible para reducir aún más el BCR.
«Está por encima de 1 en este momento. Tendríamos que ver muchos de los peores escenarios -el precio más alto, la demanda (ferroviaria) más baja, el resultado menos positivo para Euston- para aterrizar en el extremo inferior de este rango o incluso por debajo de este rango.
“No me preocupa inmediatamente que la evaluación sea riesgosa. Creo que es una valoración bastante sólida y suficiente para darme un grado significativo de confianza en que continuar en esta etapa representa una buena relación calidad-precio».
El BCR actual excluye los costos hundidos ya gastados en el plan de alrededor de £24,7 mil millones, pero incluye una estimación de £11 mil millones para el costo de los trabajos de reparación ya realizados en caso de una posible cancelación. Todas las cifras están en precios de 2019.
Kelly dijo que continuar con el proyecto era lo correcto incluso si el valor BCR cayera por debajo de 1.
A pesar de las preocupantes cifras de HS2 Phase One, otros importantes proyectos de infraestructura en desarrollo en el Reino Unido tienen peores calificaciones en relación calidad-precio. Las cifras actualizadas esta semana por los contadores del DfT muestran que el proyecto A66 Northern Trans-Pennine de 1.300 millones de libras tiene actualmente un BCR de 0,9, mientras que el cruce del Bajo Támesis de 9.000 millones de libras es de 1,46, pero puede caer pronto.
En otra parte de la sesión del PAC, el presidente no ejecutivo de HS2 Ltd, Sir John Thompson, dijo que el 89% del aumento de costes de 3.000 millones de libras del plan revelado a principios de esta semana se debía a importantes contratos de obras civiles y criticó la forma en que se prepararon.
«La decisión del gobierno de adjudicar un contrato de costo plus, donde hay muy pocos incentivos o sanciones, no me proporciona ninguna influencia real para que estos contratistas funcionen mejor en términos de cronograma y costo, porque (sólo pueden) recibir una pequeña reducción en sus honorarios. Si gastan un 100% más de lo acordado originalmente, sólo obtendrán una reducción del 1% en sus honorarios”, afirmó.
«Supongo que las decisiones se tomaron por todas las razones correctas en 2019, pero los incentivos y sanciones no me dan mucha influencia».
Kelly señaló que la distribución del riesgo reflejaba la escala del proyecto y estaba diseñada para hacer que HS2 fuera atractivo para las empresas constructoras internacionales. Dijo que tanto HS2 Ltd como su departamento tenían la intención de poner un «enfoque implacable en el control de costos» en el futuro.
Investigación por NCE en diciembre de 2022 descubrió que los cuatro contratistas principales de HS2 habían pedido más tiempo o dinero para el proyecto unas 3.000 veces desde que comenzó la construcción en septiembre de 2020.
A mediados de 2024 se publicará un caso de negocio actualizado para HS2 Fase 1, cuando será necesario resolver las diferentes estimaciones de rango de costos utilizadas actualmente por HS2 Ltd y el DfT. Actualmente se deben a diferentes juicios profesionales sobre probables escenarios futuros basados en los mismos datos, escuchó el comité.
Thompson dijo que había propuesto al gobierno que el salario básico para el próximo director ejecutivo de HS2 Ltd se estableciera por debajo del del recientemente fallecido Mark Thurston, con importantes bonificaciones potencialmente disponibles si el proyecto alcanza sus objetivos de costos y cronograma.
El director ejecutivo también dijo que a pesar del rango anunciado públicamente de 2029 a 2033, HS2 Ltd está trabajando para completar la Fase Uno en un mes determinado en 2030. Si esto no se logra, el costo del plan aumentará dentro del rango superior de este último. de HS2 Ltd estima entre 49.000 y 57.000 millones de libras esterlinas.
El ex director técnico de High Speed 2 Ltd, Andrew McNaughton, culpó recientemente al «exceso de ingeniería» por los constantes sobrecostos del proyecto.
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