Kren: el mejor defensa en la historia de la franquicia patina en su juego número 1.000

¿Qué hace que un gran atleta sea legendario?

campeonatos? ¿Consistencia? ¿Honores individuales?

Cualquiera que sea el requisito, Victor Hedman marca todas las casillas.

Cuando los Tampa Bay Lightning seleccionaron a Hedman como la segunda selección general en 2009, el gran defensa de 18 años de Jørnskoldsvik, Suecia, se dirigió al Estado del Sol con el peso de expectativas extraordinarias sobre sus hombros.

Mientras los fanáticos del hockey de todo el mundo observaban el draft de la NHL ese viernes por la noche de junio, los cazatalentos de TSN identificaron a Hedman como el jugador «más listo para intervenir y jugar en la NHL» y «el mejor defensa sueco después de Niklas Lidström». «

Se han contado historias de jugadores de élite como Peter Forsberg que dijeron que era casi imposible vencer a Hedman mientras los dos entrenaban juntos durante un año y medio.

Sin presión, ¿verdad?

Las expectativas sobre el joven defensor eran altas. Si miramos hacia atrás 1.000 juegos después, Hedman no sólo cumplió con todas esas expectativas, sino que las superó.

Al comenzar su trascendental juego del lunes por la noche, Hedman había registrado más de 27.000 minutos en su carrera en el hielo para los Lightning, más de 5.000 minutos más que el siguiente patinador más cercano. Se convertirá en el primer defensa y el tercer jugador en la historia de los Bolts en alcanzar la marca de los 1.000 partidos, uniéndose a un pequeño club con Vinny Lecavalier (1.037 GP) y Steven Stamkos (1.026 GP) como los únicos otros miembros.

No hay duda. Hedman es el mejor defensor que jamás haya usado un suéter de Tampa Bay. En la clasificación de franquicias de todos los tiempos para los D-men, Hedman ocupa el primer lugar en partidos jugados, goles (148), asistencias (529), puntos (677), más/menos (+155), goles de fuerza par (118). , incluso puntos de fuerza (426), puntos de power play (237), goles en tiempo extra (8), goles de victoria (27), tiros (2120), aciertos (1077) y tiros bloqueados (1538).

Como capitán suplente en cada una de las últimas seis temporadas, Hedman jugó un papel integral para ayudar a Lightning a ganar la Copa Stanley en años consecutivos, llevándose a casa el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs de 2020.

La vitrina de trofeos de Hedmon también cuenta con el Trofeo en Memoria de James Norris, que recibió en 2018 como el mejor defensa de la NHL. En las últimas siete temporadas, ha sido finalista del premio en seis ocasiones. Y en esas siete temporadas, ningún defensa de la NHL ha registrado más puntos que Hedman.

Listo para celebrar sus 33 añostercero cumpleaños a finales de este mes, Hedman no ha mostrado signos de desaceleración. Después de un verano más largo de lo habitual de descanso muy necesario, Hedman regresó a Tampa para la temporada 2023-24 motivado y lleno de energía. Como resultado, promedió 25 puntos por partido en 25 partidos, anotando cinco goles y sumando 20 asistencias.

Entre todos los defensores de la NHL, actualmente ocupa el tercer lugar en puntos y el sexto en goles, además de ocupar el cuarto lugar en asistencias. Sin embargo, al perderse un juego esta temporada, Hedman lidera a todos los patinadores Lightning en tiempo sobre hielo por juego, con un promedio de 23:56 de tiempo sobre hielo por competencia.

Cuando los Bolts seleccionaron a Hedman en 2009, el equipo venía de la séptima peor temporada en la historia de la franquicia. Durante varios partidos en casa en su primer año, se pudieron ver zonas de asientos vacíos por todo el edificio. El estado del hockey en Tampa se encontraba en un lugar muy diferente.

Hoy, los Lightning han agotado las entradas para más de 300 partidos consecutivos en casa. No puedes ir a ningún lugar de la ciudad sin ver algo relacionado con Bolts, ya sea un fan con una camiseta, una matrícula o pancartas por toda la ciudad.

Hay varias razones para el ascenso de Tampa Bay a la prominencia, una de las más importantes es Jeff Vinick, quien compró el equipo en 2010. Pero no se equivoquen, el juego de Hedman ha sido fundamental para hacer de Lightning una de las franquicias más relevantes en el deporte profesional.

En el hielo, Hedman ha logrado más de lo que la mayoría de los defensores de la NHL jamás lograrán. Y fuera del hielo es igual de impresionante. Ya sea por su trabajo con la Humane Society of Tampa Bay o sus visitas a hospitales y centros oncológicos locales, Hedman ha utilizado su plataforma para mejorar a lo largo de su carrera con los Lightning.

¿Cuántos defensores de 6 pies 7 pulgadas en la historia de la NHL han tenido la capacidad de recorrer las tres zonas y contribuir en cada área del juego como Hedman? Juego de poder, penalización, 5 contra 5.

Es un jugador unicornio. Los Bolts tuvieron el lujo de enviar al primer miembro del Salón de la Fama a los tableros en 15 temporadas. A todos los equipos de la NHL les encantaría tener eso.

Y afortunadamente para los fanáticos de Lightning, parece que le queda mucho hockey. Pero antes de pasar al resto de su carrera, esta noche celebremos la excelencia absoluta que Victor Hedman ha traído al área de Tampa Bay durante 1,000 juegos de la NHL.

Desde registrar 26:27 de tiempo sobre hielo en el primer partido de su carrera en la NHL hasta acumular 677 puntos en el camino, ha sido un viaje divertido hasta los 1,000 de Hedman.th juego. Sin él, ¿quién sabe si dos de los tres carteles de la Copa Stanley estarían colgados de las vigas del AMALIE Arena?

Afortunadamente, nunca lo sabremos. Pero si hay algo que sí sabemos es que será totalmente responsable de al menos una pancarta más que cuelgue de las vigas de Tampa. Y eso llegará el día en que el número 77 será inevitablemente retirado por la organización Lightning.

Felicitaciones al mejor defensor en la historia de los Bolts.

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