(TNS) — La policía busca mejorar la vigilancia de las 23 millas cuadradas que conforman la ciudad.
Los funcionarios comenzaron a instalar 50 cámaras de la policía comunitaria en las últimas semanas como parte de una red de cámaras en toda la ciudad. Si bien están muy lejos de las 500 cámaras de Lawrence, o aproximadamente 71 por milla cuadrada, los esfuerzos de Methuen representan una duplicación del programa de cámaras públicas de la ciudad a 100 cámaras.
«No vas a hacer mucho en la ciudad de Lawrence sin estar frente a una cámara», dijo el alcalde Neil Perry. «Methuen es como una mariposa gigante, por lo que hay rincones y recovecos donde puedes ir y aun así pasar desapercibido».
Las ubicaciones exactas de cada nueva cámara no se han discutido públicamente, pero Perry dijo que las cámaras están ubicadas cerca de parques, escuelas y entradas y salidas de la ciudad. Perry dijo que si bien a los funcionarios de la ciudad les preocupa que revelar las ubicaciones exactas pueda obstaculizar la efectividad de las cámaras; están lejos de estar ocultos.
«No vamos a esconder las cámaras, son grandes cosas azules con una bombilla blanca», dijo Perry. «Puedes reconocerlos fácilmente».
Anteriormente se colocaron varias cámaras en el vecindario de Arlington, pero no forman parte del programa de cámaras comunitarias.
Mientras que el jefe de policía Scott McNamara dijo que la función principal de las cámaras es proporcionar «valor forense después de que se ha cometido un delito»; Las cámaras se pueden monitorear en vivo en el centro de despacho de la ciudad y en computadoras, incluidas las portátiles almacenadas en los cruceros.
«Si recibimos una llamada al 911 sobre un accidente automovilístico en una intersección donde tenemos una cámara pública, nuestro despachador puede acceder a la transmisión en vivo para monitorear la situación en tiempo real», dijo McNamara.
«Esto nos permite brindar información inmediata y en tiempo real a los oficiales que responden, mejorando nuestra respuesta y aumentando la seguridad pública».
Perry dijo que las cámaras ya han demostrado ser efectivas, incluida la resolución de un incidente de atropello y fuga.
«En muchos casos, estas cámaras han proporcionado pistas importantes que de otro modo no habrían estado disponibles, ayudando a resolver una amplia gama de casos, desde atropellos y fuga hasta asesinatos», dijo McNamara.
Perry dijo que antes de la introducción inicial del programa, los funcionarios de la ciudad realizaron numerosas sesiones públicas en varios vecindarios.
«Queremos asegurarle a la gente que no estamos tratando de espiar su casa, que no es el Gran Hermano», dijo Perry. «Las cámaras no están monitoreadas las 24 horas del día, los 7 días de la semana».
Perry dijo que las cámaras están siendo monitoreadas «esporádicamente».
El presidente del Concejo Municipal, Joel Faretra, dijo que hubo algunas preocupaciones iniciales sobre la privacidad por parte de los miembros del concejo, pero después de que se respondieron sus preguntas, el apoyo al programa fue unánime.
Desde entonces, dijo, las cámaras «han demostrado ser útiles» y han permitido a la policía rastrear los problemas de una comunidad a otra.
McNamara dijo que si bien las imágenes están disponibles para los oficiales y despachadores, se toman precauciones. Dijo que las imágenes se eliminan del sistema si no se guardan dentro de los 30 días y el acceso al sistema se controla cuidadosamente.
«El acceso requiere ingresar credenciales de inicio de sesión únicas que crean un registro de auditoría para garantizar la responsabilidad y el seguimiento del uso», agregó McNamara.
Dijo que la claridad de las cámaras puede «variar». En la mayoría de los casos, las cámaras están configuradas para grabación pasiva y están lo suficientemente lejos como para no poder captar los rasgos faciales.
«Sin embargo, si las cámaras se monitorean activamente durante una situación en curso, podemos acercarnos para capturar detalles más finos, como números de matrícula o diferentes marcas en la ropa», dijo.
Pero dijo que el departamento no utiliza tecnología de reconocimiento facial y en cambio la compara con listas de sospechosos.
Las cámaras también son efectivas como elemento disuasivo, especialmente para «crímenes premeditados», dijo McNamara.
“Tomemos, por ejemplo, una ciudad vecina que cuenta con más de 70 cámaras públicas por milla cuadrada. Esta sólida red de cámaras ha mejorado enormemente los esfuerzos de resolución de delitos al capturar a los delincuentes antes o después del crimen”, dijo McNamara. “Como resultado, quienes participan en actividades como las transacciones de drogas se han dado cuenta del riesgo de exposición en un entorno tan monitoreado. En consecuencia, muchos delincuentes están optando por trasladarse a ciudades con una vigilancia menos estricta, lo que contribuye al desafortunado crecimiento que estamos viendo en la actividad de las drogas en las zonas residenciales de Methuen».
McNamara dijo que con más cámaras, su objetivo es expulsar a aquellos que quieren cometer delitos de «todo el valle de Merrimack».
Si bien una partida del presupuesto del año pasado financió tanto las cámaras como los lectores de matrículas, McNamara dijo que la ciudad aún no ha instalado ninguno de los lectores. Dijo que los coches de la policía estatal tienen lectores activos en las carreteras. Los artículos, descritos como Fase 2 del programa de cámaras, tienen un costo estimado de 180.000 dólares.
McNamara dijo que hay una diferencia importante entre un lector de matrículas y una cámara de semáforo en rojo, ya que el lector se utiliza para ayudar en investigaciones criminales, no para monitorear infracciones de tránsito o emitir multas.
«Por ejemplo, en el caso de un tiroteo en una zona determinada en un momento determinado, si sospechamos que el vehículo del perpetrador pasó por uno de nuestros lectores de matrículas, podemos obtener los datos relevantes», dijo. «Estos datos nos mostrarán qué vehículos pasaron por el lector en ese momento, lo que podría proporcionar pistas críticas y ayudar en la investigación».
La ciudad también está trabajando en la compra de un sistema ShotSpotter cerca de escuelas y parques.
«Si se dispara un arma, puede indicar hasta 400 pies de distancia de dónde estaba», dijo.
Perry dijo que espera aumentar la coordinación con Lawrence y agregar 50 cámaras más antes de dejar el cargo.
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