La Corte Suprema acuerda revisar la lucha para financiar los costos de atención médica tribal

Dos tribus ganaron la revisión de la Corte Suprema en su lucha para obligar al gobierno a cubrir más costos de atención médica.

WASHINGTON (CN) — La Corte Suprema acordó el lunes decidir si el gobierno debería ser responsable de cubrir más costos de atención médica para las tribus nativas americanas.

Las tribus de Arizona y Wyoming quieren que el gobierno cubra los costos generales asociados con el funcionamiento de sus programas de atención médica según la ley federal. Los tribunales de apelaciones se dividieron sobre las cuestiones, dejando que el gobierno pidiera a los jueces que emitieran un fallo final sobre el asunto.

Como es costumbre, el tribunal superior no dio ninguna explicación por haber aceptado escuchar los casos. No se observaron desacuerdos.

Las tribus ante el tribunal se beneficiaron de una ley de 1975 conocida como Ley de Ayuda a la Autodeterminación y Educación de los Indígenas que les permitía administrar sus propios programas federales. Según la ley, las tribus y el gobierno se unen para formar «acuerdos de autodeterminación» con cada agencia federal que normalmente administraría el programa.

En estos casos, la tribu Apache de San Carlos de la zona rural del sureste de Arizona y la tribu Arapaho del Norte ubicada en la Reserva Wind River en Wyoming contrataron al Servicio de Salud Indígena. Las tribus acordaron llevar a cabo las tareas de la agencia hasta que el gobierno aceptara pagar la factura.

Hay tres leyes federales que crearon el conflicto ante la corte. El Congreso requiere que el gobierno proporcione costos de apoyo a las tribus por la prestación de servicios de agencia. Una ley separada permite a las tribus negociar el seguro de sus miembros, y otra ley permite a las tribus conservar esos pagos del seguro para utilizarlos en los costos de atención médica.

Para la tribu Apache de San Carlos, los servicios de salud adicionales proporcionados a través de los ingresos del programa dieron como resultado un aumento de $3 millones en costos generales en el transcurso de un contrato de tres años. En una situación similar, el contrato de dos años de la tribu Arapaho del Norte la dejó con 1,5 millones de dólares en costos de mantenimiento.

Las tribus pidieron al Servicio de Salud Indígena que cubriera esos costos de mantenimiento, pero la agencia se negó, argumentando que esos fondos no eran elegibles para reembolso según sus contratos. Las tribus demandaron.

Un tribunal inferior desestimó la demanda de la tribu Apache de San Carlos, pero el Noveno Circuito reabrió el caso. En un giro similar de los acontecimientos, la tribu Arapaho del Norte perdió su batalla en el tribunal inferior, pero la decisión desfavorable fue revocada en apelación.

El gobierno pidió al tribunal que anulara ambos fallos, argumentando que las agencias sólo deberían pagar por las actividades financiadas por ellas.

«La decisión a continuación, y una decisión fragmentada del Décimo Circuito que alcanza el mismo resultado, amplía la obligación de financiación del gobierno federal de manera radical para subsidiar aún más las actividades que realizan las tribus utilizando fondos que reciben de pagadores de atención médica que no son atención de IHS», dijo el Fiscal General de los Estados Unidos. Elizabeth Prelogar escribió. «El régimen legal excluye este resultado contrario a la intuición.»

La tribu apache de San Carlos no cuestionó la necesidad de que el tribunal superior revisara el caso, aunque prevaleció en la apelación. La tribu dice que la interpretación de la ley por parte del gobierno es insuficiente para satisfacer las necesidades de los programas de atención médica y las agencias deben ser responsables de los costos asociados con la prestación de esos servicios.

“Esta conclusión se desprende del sentido claro del texto legal; por la estructura estatutaria que está diseñada para poner a las tribus contratantes a la par de IHS cuando se ponen en el lugar de IHS para administrar el programa; y del respetado canon de interpretación, incluido aquí expresamente tanto en el estatuto como en el tratado, de que las ambigüedades en los estatutos que afectan a las tribus indias deben resolverse a favor de la tribu”, Lloyd Miller, abogado de Sonosky, Chambers, Sachse, en representación de la tribu. , el escribio.

La tribu Arapaho del Norte dijo que su demanda proporciona un mejor medio de revisión por parte de los tribunales. Sin embargo, los jueces decidieron conocer ambos casos.

Los jueces también acordaron escuchar un seguimiento de un fallo de su mandato de 2022 relacionado con la Ley de Delincuentes de Carrera Armados. en Wooden contra Estados Unidos, los jueces dijeron que se pueden considerar cometidos múltiples delitos durante una ocasión para las pautas de sentencia bajo la Ley de Delincuentes Armados. La decisión del tribunal dijo que la Cláusula de Casos, utilizada para establecer pautas de sentencia, debe considerarse en función de los hechos de un caso en particular.

La aplicación de esta decisión dificultó las cosas para los tribunales inferiores, que no proporcionaron las medidas de investigación necesarias para cumplir con Wooden. Los jueces decidirán si utilizarán un proceso judicial para realizar estas investigaciones.


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