La junta escolar de St. Tammany Parish votó el 9 de noviembre para poner fin al acuerdo de negociación colectiva entre el distrito escolar y el sindicato de empleados, pero no hasta el 30 de junio de 2024, cuando el contrato actual expiraría de todos modos.
La votación fue 9-5, y los miembros de la junta Adaline Rutherford, Amanda Martin, Isabelle Moore, Michelle Hurstius y Michelle Rufino Gallagher votaron en contra de la moción. Tammy Lammy estuvo ausente, aunque votó a favor de suspender la sesión en una reunión del comité celebrada el 2 de noviembre cuando el asunto fue enviado al pleno del consejo para una votación final.
Martin y Moore votaron para poner fin al comité, pero cambiaron de rumbo y votaron a favor de preservar el convenio colectivo en la reunión plenaria del 9 de noviembre.
Algunos miembros de la junta y el superintendente escolar, Frank Jabbia, dijeron que el aviso de terminación le daría tiempo al distrito para corregir algunas palabras antiguas del acuerdo y alinearlo con la ley estatal actual.
Pero Brant Osborne, presidente de la Federación de Maestros y Empleados Escolares de St. Tammany, dijo a la junta que eso equivalía a un tiro cruzado.
Osborne dijo a la junta que la votación del 9 de noviembre (y el voto afirmativo de la comisión la semana anterior) crearon «confusión, caos y caos» entre los aproximadamente 5.800 trabajadores del distrito.
«Mi gente está herida», dijo Osborne, añadiendo más tarde que de todos modos el acuerdo se habría renegociado más adelante en la primavera. «¿Por qué poner el cronómetro con ocho meses de antelación?»
Un acuerdo de negociación colectiva especifica una gran variedad de cuestiones relacionadas con los empleados, incluidos salarios, beneficios y otras condiciones laborales.
En una entrevista antes de la reunión de la junta, Jabbia dijo que el distrito no tiene planes de intentar recortar los salarios o beneficios de los empleados, sino que quiere tener «tiempo suficiente» para aclarar algunos términos antiguos del acuerdo.
La ley estatal se modificó en 2013 para otorgar a los superintendentes escolares el poder de negociar contratos con los sindicatos escolares. El acuerdo escrito en St. Sin embargo, Tammany todavía otorga ese poder a la Junta Escolar.
Jabbia dijo que la propuesta de rescindir el antiguo contrato lo alinearía con la ley estatal actual.
«Nadie ha defendido a los empleados más que yo», añadió.
Osborn y Jabbia se reunieron el 13 de noviembre para iniciar conversaciones mientras se preparan para las sesiones de negociación colectiva que comenzarán en la primavera como se había planeado previamente. Un representante de los Servicios Federales de Mediación y Conciliación, una entidad federal que ayuda a ambas partes a aprender las mejores prácticas en la negociación colectiva, formó parte de la reunión del 13 de noviembre, según un funcionario del distrito escolar.
Jabbia y Osborn han trabajado juntos bajo acuerdo anteriormente. En 2022, negociaron aumentos para los empleados con un promedio de alrededor del 4,4 por ciento, un compromiso de 20,7 millones de dólares por parte de la Junta Escolar. Y a principios de este año, los maestros recibieron otros $1,000 y otros empleados recibieron $700.
Esos aumentos salariales se produjeron mientras el distrito escolar luchaba por reponer sus filas de docentes después de las pérdidas causadas por la pandemia.
El convenio colectivo de cuatro años del distrito escolar con el sindicato permitió renegociaciones salariales en el tercer y cuarto año.
El salario medio de un profesor en St. Tammany supera los 58.000 dólares.
