Dos miembros de la junta escolar de Milwaukee están pidiendo una revisión de la organización sin fines de lucro de Gerard Randall, diciendo que no está claro qué trabajo hizo con los fondos de MPS.
Randall, primer vicepresidente del Partido Republicano de Wisconsin, ayudó a llevar la Convención Nacional Republicana de 2024 a Milwaukee.
En las últimas décadas, Randall ha estado en el centro de la controversia en Milwaukee, acusado de gestionar mal grandes contratos gubernamentales. Desde 2012, Randle ha flotado a través de los años cobrando un salario de $134,000 de su organización sin fines de lucro Milwaukee Education Partnership, gracias en parte a los contratos con las Escuelas Públicas de Milwaukee.
Eso fue hasta que Missy Zombor, nueva miembro de la junta escolar, miró más de cerca. Se dio cuenta de que el lenguaje en los contratos de Randall era vago y con resultados difíciles de medir. El sitio web de su organización estaba desactualizado y el número de teléfono estaba desconectado.
Además, los funcionarios estatales y locales nombrados en la junta directiva de Randall dijeron que no eran la junta, un hallazgo informado por primera vez por Wisconsin Public Radio. Otras organizaciones, a las que Randle llamó socios, dicen que han roto vínculos.
Ahora Zombor y el miembro de la junta directiva Henry Leonard son copatrocinadores de una resolución programada para una audiencia pública el jueves que requeriría que la oficina de rendición de cuentas del distrito revise si la organización de Randall violó un código de conducta contractual al afirmar falsamente que había personas en su junta directiva.
Randall no respondió a las solicitudes de entrevista. Un portavoz de MPS dijo que el distrito no tenía comentarios.
Esto es lo que sabemos sobre la organización de Randall.
Los miembros de la junta escolar de Milwaukee piden una mirada más cercana
Si la junta adopta la resolución de Zombor y Leonard, retrasará la consideración de cualquier contrato adicional con Milwaukee Education Partnership (MEP) hasta que la Oficina de Responsabilidad y Desempeño complete una revisión.
«Creo que la junta necesita una oportunidad para discutir lo que sabemos sobre la asociación y decidir, como junta, si queremos poner fin a esa relación», dijo Zombor.
Estaba previsto que los miembros de la junta escolar consideraran extender el contrato de Randall en septiembre. Eso se pospuso indefinidamente cuando los miembros de la junta plantearon preguntas.
En octubre, Leonard, que se desempeña como delegado de la junta del Parlamento Europeo, le dijo a la junta escolar que había hablado con Randall y que Randall estaba dispuesto a venir a hablar en una reunión de la junta escolar el próximo mes.
Hasta el miércoles, Leonard dijo que no había planes para que Randall hablara con la junta. Si MPS continúa trabajando con MEP, dijo Leonard, necesitará tener una verdadera junta directiva y comprender el trabajo que realiza la organización. No es optimista.
«Creo que vamos a tener que cortar los lazos aquí», dijo Leonard. «Hay una total falta de fiabilidad y confianza allí».
Otros miembros de la junta escolar coinciden en que necesitan más información sobre cómo Randall gastó los fondos del distrito.
«En este momento necesitamos una investigación y tomaremos la decisión adecuada», dijo Marva Herndon, presidenta de la junta escolar de Milwaukee.
Gilli Gokalgandi, vicepresidenta de la junta, dijo que no puede «ver un camino a seguir… a menos que se haga el trabajo y se utilicen dólares públicos para financiarlo».
¿Cómo firmó Gerard Randall con MPS?
Cuando Randall llegó a MPS en 2012, su historial era inestable. En puestos anteriores, tanto el ex alcalde Tom Barrett como el ex ejecutivo del condado Scott Walker lo obligaron a rescindir contratos. Había muchas preocupaciones sobre su lealtad en la gestión de los contratos.
Pero Randall no llegó a MPS con las manos vacías. Randle estaba reviviendo una organización inactiva, la Milwaukee Partnership Academy, que parecía tener una buena reputación cuando estaba más activa a principios de la década de 2000. Se formó como una coalición de líderes escolares y empresariales centrados en la fuerza laboral docente y la alfabetización; Randall fue considerado un miembro principal.
Randall pidió a la Junta Escolar de Milwaukee 100.000 dólares para la organización en 2012, comprometiéndose a apoyar a MPS «en los esfuerzos por mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje». El Journal Sentinel informó que Randall era el «hombre solitario» detrás de la organización, aunque tenía muchos «socios voluntarios», desde el rector de UW-Milwaukee hasta el presidente del sindicato de docentes de Milwaukee.
Los miembros de la junta escolar lo aprobaron y luego aprobaron contratos casi anuales sin licitación con la organización de Randall que suman más de $1,2 millones. El Journal Sentinel ha solicitado facturas para ver cuánto de esos 1,2 millones de dólares se pagó.
Randall registró su organización en 2013 como Milwaukee Education Partnership y recibió el estatus de organización sin fines de lucro exenta de impuestos en 2017.
¿Qué ha hecho la Asociación de Educación de Milwaukee por MPS?
Randall firmó dos contratos con MPS el año pasado. El primero, una continuación de contratos anteriores, permitió que 75.000 dólares fueran destinados al grupo de Randall para «mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje» en MPS. El otro contrato introdujo algo nuevo: MPS pagaría a la organización de Randall $6,417 por cada pasante contratado por el grupo en el programa Milwaukee Connects.
Milwaukee Connects, cuyo objetivo es traer exalumnos de colegios y universidades históricamente negros a Milwaukee, planea brindar a 10 graduados «pasantías remuneradas, créditos de cursos, tutoría profesional, alojamiento y transporte». En agosto, el eurodiputado publicó un vídeo en YouTube del alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, promocionando el programa Milwaukee Connects. Johnson le dijo al Journal Sentinel que no recordaba el video.
El contrato estuvo vigente desde octubre de 2022 hasta septiembre de 2023. No está claro si se contrató a algún pasante.
En un informe a la junta escolar en octubre, Randall dijo que cuatro Leading Men Fellows se han inscrito en el programa Connects, y MEP pagará seis créditos de curso para cada uno mientras buscan la certificación docente. También dijo que la Universidad de Tuskegee ha identificado a un estudiante para una pasantía de Connects esta primavera.
Hasta el miércoles, Leonard dijo que Randall solo había reclutado a un estudiante para Connects, que comenzaría el próximo enero, por lo que Randall está solicitando una extensión para reclutar más estudiantes para un horario de inicio más tarde. Leonard dijo que Randall dijo que reembolsaría los asientos desocupados.
También en el informe de octubre, Randall dijo que copatrocinará la feria universitaria anual HBCU el 7 de octubre en Vincent High School, un evento organizado por la senadora estatal Lena Taylor y la representante Lakeshia Meyers. Myers le dijo al Journal Sentinel que Randall no fue el organizador del evento, pero pagó alrededor de $1,500 por los almuerzos de los vendedores.
Además, Randle dijo que el eurodiputado patrocinó un stand en Summerfest «en colaboración con» MPS para compartir información sobre cómo los estudiantes pueden completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Un comunicado de prensa del Summerfest señaló que el eurodiputado patrocinó la entrada gratuita para los estudiantes que iniciaron la FAFSA antes del 6 de julio.
También en el informe de octubre, Randall anunció que la Escuela de Educación de la Universidad de Wisconsin-Madison fue «bienvenida como institución asociada de educación superior en el Parlamento Europeo». Pero cuando se le preguntó si la escuela es socia, un portavoz de UW-Madison dijo que la escuela «no tiene ninguna relación formal con Milwaukee Education Partnership».
Antes de octubre, el último informe del eurodiputado a la junta sobre su trabajo parece haber sido en 2019. En ese momento, el eurodiputado informó haber organizado una conferencia de HBCU, haber patrocinado la feria universitaria anual de HBCU en Vincent y haber asistido a reuniones.
Los funcionarios estatales y municipales nombrados en la junta directiva de Randall dicen que no estaban a bordo
La Milwaukee Education Partnership ha incluido algunos nombres famosos en su junta directiva a lo largo de los años, para su sorpresa.
La superintendente estatal Jill Underly figuraba como directora en un formulario de impuestos de 2020. La semana pasada, el abogado de Underly le pidió a Randall que eliminara su nombre del formulario, señalando que Underly «no tiene ninguna relación oficial o no oficial con el eurodiputado, ni de calidad personal ni profesional». .
El alcalde Cavalier Johnson, que figura como director de la junta directiva en el formulario de impuestos más reciente disponible del grupo, dijo al Journal Sentinel que «sólo estuvo nominalmente involucrado allí en algunos de los eventos». Dijo que no asistió a las reuniones de la junta.
Un portavoz del gobernador Tony Evers, quien fue nombrado director en un informe de 2018 presentado ante el estado, dijo que nadie con quien habló podía recordar que Evers tuviera una «participación significativa» en la organización en ese momento o que se desempeñara como director o socio. . Randall también señaló en 2017 que Evers había aceptado ser un «socio ejecutivo».
John Raymond, presidente del Colegio Médico de Wisconsin, figura como director de la junta en los cuatro formularios de impuestos anuales más recientes de la organización de 2018 a 2021. Raymond no sabía que lo habían nombrado miembro de la junta y no asistió a ninguna reunión, dijo un portavoz. para la Facultad de Medicina dijo.
Los campus de la Universidad de Wisconsin y otras organizaciones que figuran como socios del grupo de Randall, incluida la Escuela de Educación de UW-Madison, que Randall afirmó que era un «nuevo socio» en octubre, han abandonado esas asociaciones. El portavoz del Sistema de la Universidad de Washington, Mark Piech, dijo al Journal Sentinel que no tenía conocimiento de ninguna relación formal entre el grupo y ningún campus de la Universidad de Washington.
Otros socios rompieron los lazos con la sociedad.
El anticuado sitio web del eurodiputado enumera docenas de organizaciones como «socios», incluidas universidades, agencias gubernamentales y organizaciones comunitarias. Representantes de muchas de estas organizaciones dijeron que habían trabajado con la organización hace años pero que habían roto vínculos.
El único otro distrito escolar que parece haber estado involucrado con MEP es el Unificado de Racine. Un portavoz del distrito dijo que el contrato expiró en 2022.
Muchas universidades también han rescindido acuerdos con eurodiputados. Pitsch, un portavoz del sistema de la Universidad de Washington, dijo al Journal Sentinel que la Universidad de Washington pagó al eurodiputado 25.000 dólares hace más de dos años para un proyecto de finalización de la FAFSA. Dijo que la Universidad de Washington decidió «suspender el acuerdo» después de revisar el trabajo realizado.
Alverno College finalizó su último contrato con el MEP en 2014 y MATC finalizó su último contrato en 2017. Un portavoz del Medical College of Wisconsin dijo que creía que había terminado su «membresía» con el MEP en 2018.
UWM «terminó su relación oficial» en 2018, «basada en la priorización de iniciativas lideradas por UWM y otras asociaciones comunitarias», dijo un portavoz, y agregó que UWM había pedido al eurodiputado que eliminara las referencias a UWM como socio.
En la Universidad de Marquette, un portavoz dijo que los representantes universitarios «ya no estaban activos» en los grupos de trabajo del eurodiputado.
Tim Muma, portavoz de la Universidad Carroll, que también figura como socio en el sitio web del MEP, dijo que los administradores no estaban al tanto de una asociación con el MEP.
«No sabemos por qué estamos incluidos allí, ya que no sabemos si alguna vez fuimos socios», dijo Muma. «Si aprendes algo de ellos, me encantaría escuchar la historia».
Las reporteras del Journal Sentinel Kelly Meyerhofer y Allison Deere contribuyeron a este informe.
Póngase en contacto con Rory Linnan en rory.linnane@jrn.com. Síguela en Twitter en @RoryLinnane.
