Los estudios de entretenimiento ávidos de dinero están volviendo al juego de las licencias de contenidos, enviando sus preciados programas a empresas como HBO. «Sexo en la ciudad» y Grey’s Anatomy de Disney de regreso a Netflix.
Pero si bien los estudios pueden beneficiarse de las licencias, podrían ayudar la serpentina volverse aún más dominante.
El resurgimiento de las licencias también generó un nuevo escrutinio sobre una práctica tradicional a medida que el trabajo se volvió más difícil y complejo.
Históricamente, las licencias han sido un pilar de las empresas de entretenimiento, excepto por un breve período en el que muchas acumularon contenido mientras creaban sus propios servicios de transmisión. Solía seguir un camino predecible, con películas proyectadas en los cines durante largos períodos, seguidas de PPV, cajas de DVD y similares.
Las películas ahora pasan menos tiempo en los cines, si es que lo hacen; las ventas de cajas se evaporaron; y surgieron nuevos transmisores y servicios gratuitos con publicidad.
Las ofertas se han vuelto más cortas y fluidas a medida que los streamers intentan actualizar constantemente sus ofertas para suscriptores no habituales. Los contratos cinematográficos de diez años ahora suelen ser contratos de tres años. Se puede otorgar licencia de una serie de televisión a varios transmisores a la vez.
Los jefes de ventas de contenido también tienen muchos más datos que analizar para comprender cómo aprovechar al máximo cada título.
«La concesión de licencias fue mucho más fácil», afirmó Mike Pierce, vicepresidente ejecutivo de distribución y ventas de contenidos de AMC. Pears controla la distribución del contenido de AMC en sus propios transmisores, como AMC+ y Shudder y los canales FAST en nueve plataformas, así como los vínculos entre AMC+ y Apple TV+. “Ya no es un mercado de vendedores. No sólo necesita un vendedor; necesitas a alguien con un conocimiento más amplio de la industria”.
Por qué las licencias son mucho más que «elegantes»
Los principales directores ejecutivos de empresas como Warner Bros. Discovery y Paramount son optimistas respecto de las licencias, que tienen altos márgenes de ganancia y producen efectivo constante.
«Para los estudios o las empresas que lo venden, es un beneficio real porque tienen efectivo que representó miles de millones de dólares en ingresos perdidos en los últimos años», dijo Jessica Reif Ehrlich, analista de medios de Bank of America.
Las licencias pueden ser cosa del pasado para el juego de entretenimiento, pero no hay razón para que permanezcan ahí, especialmente porque Wall Street tiene hambre de ganancias en la era de las tasas de interés más altas.
«Este es el futuro», dijo Dan Cohen, director de licencias de contenido de Paramount. «La monetización del contenido a lo largo del tiempo siempre ha sido una parte fundamental de cómo se crea y paga el contenido».
En primer lugar, los streamers nunca deberían haber evitado las licencias, argumenta Raif Ehrlich.
«No creo que sea una curita», dijo Rafe Ehrlich sobre la licencia. «Creo que en los últimos tres años han descubierto que no necesitan hacerlo todo internamente».
Mitch Metcalf, ex ejecutivo de investigación y planificación de ABC y NBC que ahora dirige la firma consultora de medios Metcalf Entertainment Intelligence (MEI), estuvo de acuerdo en que las licencias son la inclinación natural de la industria del entretenimiento.
«Siempre es un error acaparar tu contenido y pensar: ‘Voy a sacarle todo el valor que pueda y privaré a otras personas de los posibles beneficios'», dijo Metcalfe. «No tiene sentido. El contenido está pidiendo a gritos que se publique en varios lugares, para ampliar la audiencia y aumentar los ingresos”.
«No vas a canibalizar a tu audiencia», dijo Metcalf. «Encontrarás nuevas audiencias y encontrarás nuevos dólares».
Las desventajas de los streamers hicieron que la concesión de licencias fuera una necesidad
Pero cada acuerdo conlleva posibles compensaciones, y hay un debate en curso sobre cuánto y qué mantener en el servicio de la empresa versus hacer que el contenido esté disponible más ampliamente.
«Siempre se han enfrentado a una elección de Hobson: ¿obtienen la licencia y toman el dinero ahora y se arriesgan a no tener nada exclusivo o distintivo sobre sus propios servicios, o conservan sus derechos con la esperanza de futuras suscripciones o ingresos por publicidad? «, dijo Miika Bondi, abogada de entretenimiento de Perkins Coie.
La concesión de licencias puede ayudar al programa a llegar a una audiencia nueva y más amplia y a vender productos de consumo relacionados. La desventaja es que su amplia distribución puede disminuir su valor a los ojos de los espectadores. Estrenar una película por primera vez en plataformas con publicidad puede alienar al público. Y si la gente cree que puede ver sus programas en cualquier lugar, puede socavar su propio negocio de streaming.
«Si los servicios de streaming fueran un gran éxito, en mi opinión, no querrían licenciar más contenido», dijo John Hodulik, analista de medios de UBS.
Si bien algunos como Paramount nunca han dejado de otorgar licencias, otros se preguntan si reanudarlas es solo una solución a corto plazo a sus problemas de ingresos.
«Hay un poco de desesperación», dijo un ejecutivo de una importante emisora.
Las empresas suelen reservar sus espectáculos más destacados para sus propios servicios. Paramount otorga licencias para temporadas anteriores del procedimiento de CBS «NCIS» para aumentar su audiencia, pero mantiene a los espectadores viniendo a Paramount+ para ver la franquicia completa, por ejemplo.
Netflix emite una licencia para matar
El mayor riesgo es que los estudios socaven su propia posición al ceder la licencia al mayor streamer.
«Cuanto más crece Netflix, más otros estudios querrán licenciar su contenido, lo que los coloca en el dilema familiar de cómo desarrollar con éxito sus propios servicios DTC en respuesta», escribió Tim Nolan, analista de investigación de acciones de Macquarie. una nota tras el informe de ganancias de Netflix de finales de enero.
Netflix elogió las llamadas sobre ganancias sobre cómo ha aprovechado la nueva disposición de otras compañías a otorgar licencias. Es nuevo informe de participación La cobertura del primer semestre de 2023 mostró que el 45% de las visualizaciones procedían de títulos con licencia como «Breaking Bad» y «Suits».
Pero no espere que “Squid Game” esté en Hulu en el corto plazo: Netflix ha dicho que no está interesado en llevar sus originales a otros servicios de streaming.
El regreso a las licencias es una de las muchas formas en que el enfoque del streaming en la rentabilidad ha cambiado el negocio. netflix y otras empresas de entretenimiento que buscaron la propiedad total del contenido mientras desarrollaban sus servicios de transmisión ahora están volviéndose más agnóstico al respecto. Los streamers también buscan cada vez más integrarse con otros servicios para enganchar y retener suscriptores.
«Mientras sean inteligentes al respecto, no tienen por qué salir perdiendo», dijo Nolan sobre la concesión de licencias. «Pero al mismo tiempo, simplemente están alimentando la máquina Netflix y haciendo que Netflix sea probablemente mucho más poderoso».
Pero por ahora, las grandes compañías de entretenimiento no tienen muchas opciones.
