Los federales firman un contrato de 38,6 millones de dólares para comprar MV Fanafjord para la ruta de ferry NS-PEI

El gobierno federal está pagando 38,6 millones de dólares para comprar un ferry noruego para automóviles y pasajeros para reemplazar el MV Holiday Island, que fue desguazado después de un incendio en el motor en el estrecho de Northumberland en 2022.

El gobierno anunció el precio en un comunicado de prensa el jueves, tres meses después de que el primer ministro Justin Trudeau confirmara las negociaciones para el MV Fanafjord durante una visita a PEI.

«Tras un análisis de la industria, el Gobierno de Canadá ha determinado que la compra de MV Fanafjord es la única solución que cumple con los requisitos operativos y proporciona continuidad del servicio como medida provisional mientras se construyen dos nuevos ferries», dijo.

Se espera que el buque, actualmente propiedad de Nye Fanafjord AS, entre en servicio durante la temporada operativa de 2024, que comienza el 1 de mayo y finaliza alrededor del 20 de diciembre.

El parlamentario de Cardigan, Lawrence McAuley, cuyo viaje en PEI incluye el muelle de ferry de Northumberland en Wood Islands, estuvo entre los citados en el comunicado de prensa.

«El servicio de ferry de ida y vuelta a las comunidades de Nueva Escocia y PEI es vital para las comunidades locales y el crecimiento del turismo», decía parte de la cita. «Los habitantes de Nueva Escocia y los isleños cuentan con nosotros para entregar infraestructura crítica de manera oportuna».

Los bomberos se acercan al ferry MV Holiday Island después de que se produjera un incendio en él.
MV Holiday Island fue desguazado después de un incendio en julio de 2022. (John Morris/Reuters)

Tras el anuncio de la posible compra, la Cámara de Comercio del Este de PEI dijo que, si bien acogía con agrado la noticia de un segundo ferry estable que se uniría a MV Confederation en la ruta, había recomendado la compra de Fanafjord hace seis años.

Holiday Island tenía 52 años y ya estaba programado para un reemplazo cuando los pasajeros tuvieron que evacuar el barco durante un tránsito en julio de 2022.

El ferry de Quebec, MV Saaremaa I, estará disponible durante parte de esta temporada turística y de la temporada 2023.

Sin embargo, antes de que Saaremaa llegara del dique seco este verano, el Confederation, de 30 años de antigüedad, quedó fuera de servicio debido a problemas mecánicos, lo que dejó a los ferries incapaces de cruzar el estrecho de Northumberland durante semanas.

En el muelle se muestra un gran ferry de pasajeros y vehículos con un cono de morro abierto para recibir vehículos.
Este verano, MV Confederation estuvo inactiva durante semanas. (Carolyn Ryan/CBC)

El presupuesto federal de 2019 anunciaba que un nuevo ferry construido por un astillero de Quebec estaría listo en 2027, pero esa fecha se retrasó.

«El diseño del nuevo buque ya está en marcha y se espera que se entregue como muy pronto en 2028», se lee en el comunicado de prensa del jueves.

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