El edificio del Capitolio del Estado de Florida en Tallahassee, Florida.
Tras la reciente publicación de un memorando del gobierno que señala que los organismos encargados de hacer cumplir la ley han identificado 270 operaciones ilegales de cultivo de cannabis sólo en Maine, la delegación del Congreso del estado envió una carta al Fiscal General Merrick Garland solicitando información sobre los esfuerzos del Departamento de Justicia para frustrar las operaciones ilegales extranjeras. cultivo de cannabis.
«Estos informes de operaciones de cultivo ilegal en el estado son preocupantes y le escribimos para solicitar información adicional sobre lo que el Departamento de Justicia está haciendo para abordar esta situación», escribió el grupo bipartidista de legisladores en agosto. Sin embargo, el problema que buscan resolver se extiende mucho más allá de Maine y ha provocado una respuesta legislativa en casi todas las capitales de los estados. Como informó Politico en marzo, «los inversores, propietarios y trabajadores chinos han surgido en los últimos años como una nueva fuente de financiación y mano de obra para la producción ilegal de marihuana».
«Lo que se sabe -por entrevistas con funcionarios estatales encargados de hacer cumplir la ley, expertos en el tráfico internacional de drogas, economistas y legisladores- es que el número de granjas financiadas por fuentes rastreables hasta inversores o propietarios chinos ha aumentado considerablemente», Natalie Fertig de Politico. informó. «Los propietarios y trabajadores chinos han aumentado su presencia en cultivos ilegales en Oklahoma, California y Oregón, dicen».
Mientras tanto, en octubre, los propietarios chinos de una propiedad en Reedley, California, fueron acusados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos de gestionar un laboratorio biológico ilegal. El 16 de noviembre, el Comité de Asuntos del Partido Comunista Chino de la Cámara de Representantes de Estados Unidos publicó un informe sobre su investigación sobre el «biolaboratorio ilegal vinculado a la República Popular China descubierto en Reedley», que incluía una serie de hallazgos inquietantes.
En un esfuerzo por frustrar tales actividades, y debido a las preocupaciones sobre los valores nacionales, sólo el año pasado se introdujo en los 50 estados legislación que restringe la inversión china y extranjera en Estados Unidos, y se aprobaron 37 de estos proyectos de ley. Una de esas 37 nuevas leyes fue promulgada por el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R-Fla.), en mayo. Esa ley de Florida «restringe la emisión de contratos gubernamentales o incentivos de desarrollo económico o la propiedad de bienes inmuebles por parte de directores extranjeros que sean ciertas personas y entidades asociadas con países extranjeros de interés». Los países de preocupación enumerados en el proyecto de ley incluyen a China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba, Venezuela y Siria.
Los funcionarios de Florida se encuentran ahora en el proceso de aprobar el marco regulatorio para implementar esta ley. Mientras lo hacen, los inversionistas y otros actores económicos instan a los reguladores estatales a aclarar que la nueva ley no prohíbe la inversión estatal de fondos, compañías y firmas en las que una participación de minimis del capital provenga de inversionistas extranjeros pasivos. Dicha claridad es fundamental y no proporcionarla tendría consecuencias negativas no deseadas para los floridanos y la economía estatal en su conjunto.
Florida tuvo la población de más rápido crecimiento del país el año pasado. En un estado de rápido crecimiento, se necesita una gran cantidad de construcción de viviendas nuevas para satisfacer la demanda y evitar mayores aumentos en los costos de la vivienda. Si los reguladores de Florida no aclaran que la prohibición de inversión extranjera en bienes raíces recientemente promulgada en Florida excluye a las entidades controladas por Estados Unidos con una pequeña porción de capital proveniente de inversionistas extranjeros pasivos que carecen de poder sobre la entidad que controla los bienes raíces, limitaría la disponibilidad de capital en de una manera que perjudica el desarrollo en el estado en detrimento de los floridanos y su nivel de vida.
«Las agencias estatales de Florida están considerando muy cuidadosamente cómo implementar la SB 264 a través del proceso de elaboración de reglas en varias agencias estatales», dijo Brewster Bevis, presidente de Associated Industries of Florida (AIF). «La AIF ha llamado la atención sobre el alto riesgo de exposición a inversiones inmobiliarias en Florida, donde los inversores chinos pasivos sólo tienen el 5 por ciento de la inversión del fondo. Estos fondos sólo serán controlados por ciudadanos estadounidenses, ya que los inversores pasivos –incluso si son ciudadanos extranjeros– no tienen la capacidad de gestionar las acciones del fondo ni siquiera acceder a información sobre los activos del fondo”.
Sin embargo, los reguladores de Florida parecen ser cautelosos para evitar tal error y las consecuencias no deseadas que se derivarían. El Departamento de Agricultura de Florida llevará a cabo un taller esta semana, el 21 de noviembre, para revisar las regulaciones propuestas que aclararían la prueba de minimis y garantizarían que la inversión extranjera pasiva todavía esté permitida en el Estado del Sol. Ya sea por impuestos bajos, mayor elección de escuelas o cargas regulatorias más ligeras, Florida ha servido como modelo de políticas sólidas que muchos otros estados buscan emular. Sería inusual que Florida sirviera de mal ejemplo al no proporcionar la claridad regulatoria necesaria en relación con las nuevas restricciones a la inversión extranjera en el estado.
