Se espera que miles de miembros del sindicato United Auto Workers de General Motors terminen votando el jueves sobre un acuerdo contractual preliminar que podría ser un gran paso para poner fin a una larga disputa laboral con los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit.
El el resultado de la votación de GM es incierto, a pesar de que el UAW celebró victorias el mes pasado en muchas demandas clave que llevaron a seis semanas de huelgas selectivas contra GM, Ford y Stellantis, el fabricante de automóviles Jeep, Dodge y Ram. Se espera que el sindicato anuncie los resultados de GM el jueves.
Los tres contratos, si son aprobados por 146.000 miembros del sindicato, aumentarían drásticamente los salarios de los trabajadores automotrices, con aumentos y ajustes por costo de vida que resultarían en un aumento salarial del 33 por ciento. Los principales trabajadores de las plantas de ensamblaje ganarán aproximadamente 42 dólares la hora cuando los contratos expiren en abril de 2028.
La votación en Ford continúa hasta las primeras horas del sábado, donde el 66,1 por ciento de los trabajadores ha votado a favor hasta ahora, y sólo unas pocas fábricas importantes siguen contando. En Stellantis, los trabajadores habían votado el 66,5 por ciento a favor del acuerdo a primera hora del jueves, y algunas fábricas grandes aún no habían terminado de votar, según un rastreador de votos en el sitio web de la UAW.
Alrededor de 46.000 miembros del UAW en GM estaban cerrando la votación. Hasta el jueves por la mañana, los que estaban a favor del acuerdo superaban en número a los que estaban en contra por unos 2.500 votos. Ese total no incluye el resultado de una planta de ensamblaje de 2.400 trabajadores en Lansing, Michigan, donde el 61 por ciento de los miembros votaron en contra del contrato. El sindicato local no publica datos reales de votación.
De las cuatro plantas de GM que se declararon en huelga, sólo los trabajadores de una gran planta de SUV en Arlington, Texas, aprobaron el contrato. Trabajadores en Wentzville, Missouri; Municipio de Lansing Delta, Michigan; y Spring Hill, Tennessee, lo rechazó. Los trabajadores dijeron que los empleados de GM desde hace mucho tiempo estaban descontentos porque no recibieron mayores aumentos salariales como los trabajadores más nuevos y querían un aumento de pensión mayor.
Varias instalaciones más pequeñas todavía votaron, muchas de ellas almacenes de repuestos o fábricas de componentes, donde los trabajadores recibieron grandes aumentos salariales y se esperaba que aprobaran el contrato.
Keith Crowell, presidente del sindicato local de Arlington, dijo que la planta tiene un grupo diverso de trabajadores, desde trabajadores temporales a tiempo completo y parcial hasta empleados de la línea de montaje desde hace mucho tiempo. A los trabajadores temporales de tiempo completo les gustaron los grandes aumentos que obtuvieron y la oportunidad de obtener el mejor salario sindical, dijo. Pero muchos empleados antiguos no creen que el aumento salarial inmediato del 11 por ciento del acuerdo sea suficiente para compensar las concesiones otorgadas a GM en 2008, dijo.
Ese mismo año, el sindicato aceptó salarios más bajos para los nuevos empleados y renunció a los ajustes por costo de vida y a los aumentos salariales anuales generales para ayudar a los fabricantes de automóviles a recuperarse de los graves problemas financieros durante la Gran Recesión. Sin embargo, GM y Stellantis, entonces conocida como Chrysler, cayeron en quiebras financiadas por el gobierno.
«Había algo para todos, pero no todos podían obtener todo lo que querían», dijo Crowell. «Al menos estamos dando un paso en la dirección correcta para recuperarnos de 2008».
Citando fuertes ganancias para los fabricantes de automóviles, el presidente del UAW, Sean Fein, insistió en que ya era hora de compensar los recortes de 2008.
El presidente Joe Biden elogió la resolución de la huelga como una victoria temprana para lo que Biden llama una economía orientada a los trabajadores. Pero el éxito de los precontratos dependerá en última instancia de la capacidad de los fabricantes de automóviles para seguir generando ganancias mientras navegan por los vehículos eléctricos en un mercado competitivo.
Miles de miembros del UAW se unieron a columnas en huelgas selectivas que comenzaron el 15 de septiembre antes de que se alcanzaran acuerdos provisionales a fines del mes pasado. En lugar de atacar a una sola empresa, el sindicato apuntó a plantas individuales de los tres fabricantes de automóviles. En su apogeo, alrededor de 46.000 de los 146.000 trabajadores del sindicato en las empresas de Detroit formaron piquetes.
En los acuerdos con las tres empresas, los trabajadores veteranos recibirán un aumento total del 25 por ciento durante la vigencia de los contratos, con un 11 por ciento por adelantado. Incluyendo los ajustes por costo de vida, obtendrían alrededor del 33 por ciento, dijo el sindicato.
El contrato tomó medidas para poner fin a los niveles salariales más bajos para los empleados más nuevos, reduciendo la cantidad de años que lleva alcanzar el salario máximo. Muchos empleados nuevos querían planes de pensiones de beneficios definidos en lugar de planes de pensiones 401(k). Pero las empresas acordaron contribuir con un 10% anual a los planes 401(k).
