Paul Azinger deja el cargo de analista de golf de NBC porque no le renovaron el contrato

Paul Azinger ya no es el analista principal de golf de NBC Sports y puso fin a sus cinco años en la cadena de la Ryder Cup en octubre sin siquiera saber que era su último evento.

«Con el golf y el panorama mediático ahora en un entorno más desafiante, Azinger y NBC se separarán cuando expire su contrato actual», según un comunicado de su manager.

Azinger prefirió no discutir las razones específicas por las que no se firmó otro contrato, sólo para decir el domingo que fue una mezcla de decepción y sorpresa.

«Tuve que jugar en las Bahamas», dijo, refiriéndose al Hero World Challenge del primer fin de semana de diciembre, con Tiger Woods jugando por primera vez desde abril. No se sabía quién trabajará junto al presentador de NBC Dan Hicks en el programa.

NBC ahora se separó de tres de sus voces más notables el año pasado, y los contratos de Roger Maltby y Gary Koch tampoco se renovaron en una decisión que sorprendió a ambos. Maltby ha estado en NBC desde 1991 y Koch desde 1997.

«Aprecio trabajar con Dan Hicks y los otros camarógrafos talentosos de NBC, así como con el productor ejecutivo Tommy Roy y todos aquellos detrás de escena», dijo Azinger. «Son un equipo extraordinario y los extrañaré muchísimo. Les agradezco a ellos y a los innumerables otros que me han apoyado y ayudado en el camino durante mi trabajo en televisión.

«Tengo fe en lo que me depara el futuro, a NBC y al gran juego del golf».

Un portavoz de NBC confirmó que Azinger ya no está en la cadena en un comunicado agradeciéndole por su trabajo durante los últimos cinco años.

“Sus conocimientos, ética de trabajo y relaciones en la industria del golf son bien conocidos y apreciamos lo que aporta a nuestro equipo. Deseamos a Paul todo lo mejor en sus proyectos futuros”, dice el comunicado.

Azinger ganó el Campeonato de la PGA de 1993 en un desempate sobre Greg Norman y ese mismo año le diagnosticaron linfoma no Hodgkin. Comenzó su carrera televisiva en 2005 con ABC y ESPN en un rol único, compartiendo tareas de analista con Nick Faldo en la cabina.

Se enfrentaron como capitanes en la Ryder Cup de 2008, donde Azinger fue apodado «Capitán América» ​​por darle la vuelta al clasificatorio estadounidense y llevar a los estadounidenses a la victoria.

ESPN perdió los derechos del Open Championship en 2015 y Azinger se unió a Fox Sports como analista principal cuando asumió el contrato del US Open. NBC lo contrató para reemplazar al analista Johnny Miller en 2018, lo que le permitió mantener su puesto en Fox. En un giro, NBC recuperó su contrato para el US Open 2020.

Azinger dijo que no tiene ningún plan inmediato más que pescar en su casa en Bradenton, Florida, y trabajar con Fry/Straka Global Golf Course Design en el Miakka Golf Club en Florida.

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