Paul Azinger saluda a los espectadores mientras habla en la ceremonia de apertura de la Ryder Cup en Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky, el 18 de septiembre de 2008. Azinger ya no será el principal analista de golf de NBC Sports, poniendo fin a sus cinco años en la cadena. .Chris O’Meara/Prensa Asociada
Paul Azinger ya no es el analista principal de golf de NBC Sports y puso fin a sus cinco años en la cadena de la Ryder Cup en octubre sin siquiera saber que era su último evento.
«Con el golf y el panorama mediático ahora en un entorno más desafiante, Azinger y NBC se separarán cuando expire su contrato actual», según un comunicado de su manager.
Azinger prefirió no discutir las razones específicas por las que no se firmó otro contrato, sólo para decir el domingo que fue una mezcla de decepción y sorpresa.
«Debería haber ido a las Bahamas», dijo, refiriéndose al Hero World Challenge del primer fin de semana de diciembre, con Tiger Woods jugando por primera vez desde abril. No se sabía quién trabajaría junto al presentador de NBC Dan Hicks, con Woods jugando nuevamente.
NBC ahora se ha separado de tres de sus voces más notables en el último año calendario, y los contratos de Roger Maltby y Gary Koch tampoco renovaron en una decisión que sorprendió a ambos. Maltby ha estado en NBC desde 1991 y Koch desde 1997.
«Aprecio trabajar con Dan Hicks y los otros camarógrafos talentosos de NBC, así como con el productor ejecutivo Tommy Roy y todos aquellos detrás de escena», dijo Azinger. «Son un equipo extraordinario y los extrañaré muchísimo. Les agradezco a ellos y a los innumerables otros que me han apoyado y ayudado en el camino durante mi trabajo en televisión.
«Tengo fe en lo que me depara el futuro, a NBC y al gran juego del golf».
Un portavoz de NBC confirmó que Azinger ya no está en la cadena en un comunicado agradeciéndole por su trabajo durante los últimos cinco años.
“Sus conocimientos, ética de trabajo y relaciones en la industria del golf son bien conocidos y apreciamos lo que aporta a nuestro equipo. Deseamos a Paul todo lo mejor en sus proyectos futuros”, dice el comunicado.
Azinger ganó el Campeonato de la PGA de 1993 en un desempate sobre Greg Norman y ese mismo año le diagnosticaron linfoma no Hodgkin. Comenzó su trabajo televisivo en 2005 con ABC y ESPN en un rol único, compartiendo tareas de analista con Nick Faldo en la cabina.
Se enfrentaron como capitanes en la Ryder Cup de 2008, donde Azinger fue apodado «Capitán América» por darle la vuelta al clasificatorio estadounidense y llevar a los estadounidenses a la victoria.
ESPN perdió sus derechos sobre el Abierto Británico en 2015 y Azinger se unió a Fox Sports como analista principal cuando asumió el contrato del Abierto de Estados Unidos. NBC lo contrató para reemplazar al analista Johnny Miller en 2018, lo que le permitió mantener su puesto en Fox. En un giro, NBC recuperó su contrato para el US Open 2020.
Azinger no tenía planes inmediatos más que pescar en su casa en Bradenton, Florida, y trabajar con Fry/Straka Global Golf Course Design en Miakka Golf Club en Florida.
