En 2022, apenas un año después de su trabajo en Amazon Web Services en Washington, Madeline Heldman encontró un artículo sobre una nueva visa. Los estudiantes que se hayan graduado de universidades de primer nivel pueden mudarse al Reino Unido con una visa individual de alto potencial, dijo. «Pensé que era falso», dice.
No lo fue. Heldman investigó un poco y descubrió que el programa HPI se lanzó en mayo de 2022. en un intento de atraer más Einsteins a la City, como se llama el distrito financiero de Londres, después del Brexit. Casi al mismo tiempo, el Reino Unido también lanzó un programa de visas para investigadores de inteligencia artificial y eliminó el límite de bonificación para los banqueros, que anteriormente establecía una bonificación máxima del 200% del salario base de un empleado. En agosto de 2022 El entonces candidato por el número 10 de Downing Street, Rishi Sunak, dijo que esperaba hacer del Reino Unido un «faro» para los «mejores y más brillantes».
La visa HPI está abierta a extranjeros que se hayan graduado en cinco años en 42 universidades académicamente rigurosas de todo el mundo, incluidas la Universidad de Melbourne y la Universidad Fudan de China. (Además, por supuesto, los Ivies, excluyendo a Dartmouth y Brown). En la mayoría de los casos, la visa tiene una duración de dos años. «Si miras la lista, parece un poco arbitrario cómo eligen las 50 mejores universidades del mundo», dice Heldman. Pero Barnard College, su alma mater, calificó. Solicitó un visado y al cabo de unas semanas empezó a trabajar para una nueva empresa en Londres.
En el primer año, sólo 1.342 solicitantes obtuvieron visas HPI. Pero recientemente ha comenzado a correr la voz entre veinteañeros euro-curiosos armados con títulos de universidades de élite, convirtiendo a los directores de admisiones de las universidades de Harvard, Yales y Princeton del mundo en involuntarios funcionarios de inmigración para el Gobierno de Su Majestad. «Realmente estamos viendo un aumento en las consultas sobre esta ruta de inmigración, particularmente de ciudadanos estadounidenses, y estamos ayudando con más de esas solicitudes», dijo Jennifer Stevens, directora ejecutiva de la consultora de inmigración Laura Devine Immigration. «En cierto modo sigue estando bastante dominado por la universidad estadounidense».
Aún así, eso sigue siendo un boca a boca. «Creo que mucha más gente lo haría si fuera más asequible», dijo Clara Crowley, graduada de la Universidad de Washington, aprobada por HPI, que recibió la visa en 2022. “Las universidades no lo anuncian ni nada. Lo encontré yo mismo.
Debido a que estos titulares de visas no necesitan tener un trabajo para mudarse, la gente de la jet-set librepensadora acudió en masa a la ciudad. “Me mudé a Costa Rica inmediatamente después de graduarme de Yale en 2021. y siempre tuve a Londres en el fondo de mi mente», dice Olivia Drubner, una estadounidense que ahora vive en Londres con la visa. “Vine aquí sólo con la determinación de empezar una vida aquí. Mirando hacia atrás, si esta visa no existiera, no estoy seguro de qué habría hecho.
Megan Moore, una aseguradora nacida en Estados Unidos que se trasladó a su oficina de Londres con una visa similar, dice que ha notado que más personas de su grupo de amigos se mudan al Reino Unido recientemente. Una de sus amigas, dice, estaba pensando en mudarse a Suiza, donde tenía familia, pero eligió el Reino Unido cuando se enteró de la Visa HPI. «Ella dijo: ‘¿Por qué no?'», dice Moore. “Si me gusta, puedo quedarme y obtener el patrocinio de la empresa después de eso. Y si no me gusta, puedo irme a casa.
Matt Nicholson, director general de la firma de contratación Selby Jennings Europe, dice que el programa ha sido un impulso para las industrias de tecnología y ciencias duras, las cuales están experimentando escasez de talento a nivel mundial. Aún así: «El impacto es mayor en el extremo joven del espectro y obviamente la lista de universidades a las que está abierto es bastante pequeña», dice.
Es probable que el programa haya generado más interés después de las elecciones, cuando el número de estadounidenses que buscaban en línea formas de emigrar al Reino Unido se multiplicó por 15, según VisaGuide.World. Para algunos de estos jóvenes, la descripción de la visa HPI puede crear una nueva versión de los estudiantes de Harvard que dicen: «Fui a la universidad en Boston».
«Creo que es un poco vergonzoso, como, ‘Sí, fui a una de las 50 mejores escuelas del mundo'», dice Crowley. «Voy a bromear sobre la parte de ‘alto potencial’ porque es un nombre un tanto tonto y extraño».
Andrew Zucker trabaja en una productora en Nueva York. Sus escritos aparecen en New York Timesen Tiempos financierosy correo aéreo, entre otras publicaciones.