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Con su futuro incierto como miembro de los New York Giants, Saquon Barkley es consciente de que la lealtad a una organización no garantiza nada.
«La lealtad no significa nada», dijo el corredor, según Jordan Raanan de ESPN. “Lealtad, eso no significa nada. No importa cuán leal seas, no importa cuán comprometido estés, al final del día, esto es un negocio. Eso es algo que he aprendido”.
Barkley no pudo conseguir un contrato a largo plazo con los Giants la temporada baja pasada y actualmente juega con un contrato de un año por valor de aproximadamente $10,1 millones.
Dado que el jugador de 26 años está actualmente programado para llegar a la agencia libre al final de la temporada 2023, su nombre apareció en las noticias antes de la fecha límite de cambios del 31 de octubre. En cambio, permaneció con el equipo, y el entrenador en jefe Brian Daboll le dijo que «no se estaba realizando un intercambio», según Raanan.
Si bien Barkley todavía cuenta con el apoyo del cuerpo técnico y la directiva, eso no garantiza que permanecerá con los Giants hasta 2024.
Su futuro es particularmente incierto debido a su posición, ya que los corredores generalmente han visto caer el valor de su contrato en los últimos años. Desde que Barkley regresó a Nueva York desde que fue seleccionado en el puesto número 2 en 2018, se le ha asignado una gran carga de trabajo.
Eso es algo que las directivas deben considerar al proyectar su valor potencial en un contrato a largo plazo, algo de lo que él es consciente.
«Cuando vuelves a ser primer ministro en esta liga, por no mencionar a mí mismo, te pasan el balón porque te ayuda y te da la oportunidad de ganar partidos la mayoría de las veces», dijo a los periodistas, según Raanan. «Y luego, cuando se trata de un contrato o de una cierta cantidad de tiempo y eres un corredor, tienes tanto kilometraje que es un concepto loco».
Barkley ha acumulado 568 yardas terrestres en siete apariciones esta temporada, con un promedio de 4,1 yardas por intento. También se mantuvo efectivo en el juego aéreo, registrando 105 yardas recibidas y dos recepciones de touchdown en 2023.
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Aunque su futuro como Gigante está en el aire, Barkley no permitirá que ningún pensamiento sobre una inminente agencia libre afecte su forma de pensar en el campo.
«Hago lo mejor que puedo para no pensar en eso o me volveré loco», dijo a través de Raanan. «Sólo estoy tratando de concentrarme en amar el juego, cuidar mi cuerpo, y siempre que haya una oportunidad de hablar sobre un contrato nuevamente, ya sea con los Giants o con otro equipo, espero poder sacar la película o número de descarga para poder obtener el mejor contrato para mí y mi familia».