Trabajadores automotrices aprueban nuevo contrato sindical con General Motors

DETROIT (AP) — Los miembros del sindicato United Auto Workers votaron a favor de aprobar un nuevo contrato con General Motors, lo que convierte a la compañía en el primer fabricante de automóviles de Detroit en lograr la ratificación de un acuerdo que podría poner fin a una polémica disputa laboral y a una serie de huelgas devastadoras.

Una hoja de cálculo de seguimiento de votos en el sitio web del sindicato muestra que con todas las oficinas sindicales locales contabilizadas, el contrato fue aprobado por poco más de 3.400 votos, con un 54,7 por ciento a favor. Un portavoz del sindicato confirmó el jueves que la hoja de cálculo contenía los totales oficiales de GM.

El resultado estuvo más cerca de lo esperado después de que el UAW celebrara victorias el mes pasado en muchas demandas clave que llevaron a seis semanas de huelgas selectivas contra GM, Ford y Stellantis, el fabricante de vehículos Jeep, Dodge y Ram.

El jueves, el contrato tuvo una gran ventaja con la votación de Ford y Stellantis. La ratificación aventaja a Ford por más de 10.000 votos, con el 66,7 por ciento de los votos emitidos. En Stellantis, la ventaja era de más de 5.700, con un 66,5 por ciento votando a favor del acuerdo, según el sitio web de la UAW.

La votación en Ford continúa hasta las primeras horas del sábado, y sólo quedan por contar dos fábricas importantes del área de Detroit y algunas instalaciones más pequeñas. En Stellantis, tres fábricas en el área de Detroit eran las únicas plantas importantes que aún no habían votado, y se esperaba que el recuento se completara el martes.

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Los tres contratos, si son aprobados por los 146.000 miembros del sindicato, aumentarían drásticamente los salarios de los trabajadores automotrices, con aumentos y ajustes por costo de vida que resultarían en un aumento salarial del 33 por ciento. Los principales trabajadores de las plantas de ensamblaje obtendrán un aumento inmediato del 11 por ciento y ganarán aproximadamente 42 dólares la hora cuando los contratos expiren en abril de 2028.

En GM, alrededor de 46.000 trabajadores eran elegibles para votar sobre el acuerdo, y alrededor de 36.000 votaron.

De las cuatro plantas de GM que se declararon en huelga, sólo los trabajadores de una gran planta de SUV en Arlington, Texas, aprobaron el contrato. Trabajadores en Wentzville, Missouri; Municipio de Lansing Delta, Michigan; y Spring Hill, Tennessee, lo rechazó. Los trabajadores dijeron que los empleados de GM desde hace mucho tiempo estaban descontentos porque no recibieron mayores aumentos salariales como los trabajadores más nuevos y querían un aumento de pensión mayor.

«No soy un desagradecido, pero siento que podría haber sido mejor», dijo Andrea Repasky, un trabajador de carrocería en la planta de camionetas de GM en Ft. Lauderdale. Wayne, Indiana, que votó en contra del acuerdo.

Repasky dijo que está contenta de que los trabajadores temporales sean contratados más rápidamente y no tendrán que esperar varios años para alcanzar el salario completo de instalador, ahora alrededor de $32 por hora. También está contenta de que los trabajadores de los almacenes de repuestos y de las fábricas de componentes reciban los salarios más altos.

Pero dice que recibirá sólo 4 dólares más por hora con la ratificación, y su salario habrá aumentado sólo 7 dólares por hora desde 2006 debido a las concesiones hechas para ayudar a la empresa a salir de sus graves dificultades financieras durante la Gran Recesión. «Me habría alegrado si hubiéramos dado un salto mayor», afirmó. «Creo que después de 17 años, 7 dólares más no es un buen negocio».

También quería ver mayores aumentos de pensiones, así como pensiones de beneficios definidos y atención médica de jubilación para los trabajadores contratados después de 2007. Dado que GM obtiene buenas ganancias, le preocupa que el sindicato haya perdido la oportunidad de obtener más porque tal vez no le vaya tan bien. en 2028 cuando expire el contrato.

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Keith Crowell, presidente del sindicato local de la planta de SUV de GM en Arlington, dijo que la fábrica tiene un grupo diverso de trabajadores, desde trabajadores temporales a tiempo completo y parcial hasta empleados de la línea de montaje desde hace mucho tiempo. A los trabajadores temporales de tiempo completo les gustaron los grandes aumentos que obtuvieron y la oportunidad de obtener el mejor salario sindical, dijo. Pero muchos empleados antiguos no creen que el aumento salarial inmediato sea suficiente para compensar las concesiones dadas a GM en 2008, dijo.

Por esa época, el sindicato aceptó salarios más bajos para los nuevos empleados y renunció a los ajustes por costo de vida y a los aumentos salariales anuales generales para ayudar a los fabricantes de automóviles. Sin embargo, GM y Stellantis, entonces conocida como Chrysler, cayeron en quiebras financiadas por el gobierno.

«Había algo para todos, pero no todos podían obtener todo lo que querían», dijo Crowell. «Al menos estamos dando un paso en la dirección correcta para recuperarnos de 2008».

Citando fuertes ganancias para los fabricantes de automóviles, el presidente del UAW, Sean Fein, insistió en que ya era hora de compensar los recortes de 2008.

El presidente Joe Biden elogió la resolución de la huelga como una victoria temprana para lo que Biden llama una economía orientada a los trabajadores. Pero el éxito de los precontratos dependerá en última instancia de la capacidad de los fabricantes de automóviles para seguir generando ganancias mientras navegan por los vehículos eléctricos en un mercado competitivo.

Miles de miembros del UAW se unieron a columnas en huelgas selectivas que comenzaron el 15 de septiembre antes de que se alcanzaran acuerdos provisionales a fines del mes pasado. En lugar de atacar a una sola empresa, el sindicato apuntó a plantas individuales de los tres fabricantes de automóviles. En su apogeo, alrededor de 46.000 de los 146.000 trabajadores del sindicato en las empresas de Detroit formaron piquetes.

El contrato tomó medidas para poner fin a los niveles salariales más bajos para los empleados más nuevos, reduciendo la cantidad de años que lleva alcanzar el salario máximo. Muchos empleados nuevos querían planes de pensiones de beneficios definidos en lugar de planes de pensiones 401(k). Pero las empresas acordaron contribuir con un 10 por ciento anual a los planes 401(k).

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