Lo que encontró la GAO
Los beneficiarios de subvenciones federales, como las organizaciones sin fines de lucro, pueden transferir una parte de sus subvenciones a otra entidad como subvención para realizar parte del trabajo. La guía de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) indica a los beneficiarios de subvenciones federales (beneficiarios principales) que informen las subvenciones que otorgan a la Ley de Transparencia y Responsabilidad de Financiamiento Federal de 2006. Sistema de Informe de Subvenciones (FSRS) para su visualización en USAspending.gov, con excepciones. Los destinatarios principales son legalmente responsables de la calidad de los datos reportados. La guía de la OMB ordena a las agencias federales que mantengan la calidad general de los datos subordinados.
El análisis de la GAO de los datos de subvenciones disponibles en USAspending.gov identificó problemas de calidad de los datos, incluidas subvenciones con información faltante, cantidades increíblemente grandes y posiblemente registros duplicados. La GAO descubrió que el 26 por ciento de las subvenciones no relacionadas con la COVID-19 y el 11 por ciento de las subvenciones relacionadas con la COVID-19 informadas por los principales beneficiarios probablemente eran registros duplicados (ver figura).
Porcentaje de registros de subvenciones probablemente duplicados en USAspending.gov
Nota: Una “subconcesión” es una concesión otorgada por un beneficiario a un subreceptor por el desempeño de una parte de una concesión federal. Las subasignaciones de subvenciones cubren las subasignaciones que se otorgan en el marco de subvenciones federales. El término no incluye adjudicaciones adicionales otorgadas en virtud de otras formas de asistencia financiera federal (es decir, préstamos) o adjudicaciones adicionales otorgadas en virtud de contratos federales (subcontratos). Las subasignaciones para subvenciones COVID-19 se refieren a las subasignaciones reportadas a USAspending.gov que se otorgaron después del 1 de abril de 2020 y están asociadas con una adjudicación primaria con un código del Fondo de Emergencia para Desastres que indica que recibió fondos para COVID-19.
El FSRS incluye algunas herramientas integradas de ingreso de datos, como campos de datos obligatorios, pero existen pocas pruebas de validación para alertar a los destinatarios principales sobre posibles errores de ingreso de datos durante el proceso de presentación de informes. La Administración de Servicios Generales (GSA), que administra el FSRS, planea abordar algunos desafíos conocidos de presentación de informes como parte de su plan para modernizar el FSRS. Mientras tanto, el Departamento del Tesoro, que administra USAspending.gov, podría revelar más claramente las limitaciones de los datos subordinados colocándolos donde los usuarios probablemente los vean.
La guía de la OMB describe las responsabilidades de la agencia para comunicar los requisitos de presentación de datos a los destinatarios de las primas. Sin embargo, la orientación de la OMB no es clara sobre los procesos que se espera que implementen las agencias para mantener la calidad de los datos subordinados. Sin expectativas claras de la OMB, es posible que las agencias no mantengan de manera consistente o adecuada la calidad de los datos subordinados, lo que puede afectar la usabilidad de los datos subordinados.
¿Por qué la GAO hizo este estudio?
El Congreso ha reconocido desde hace mucho tiempo la importancia de proporcionar datos de calidad al público para garantizar la transparencia del gasto federal, incluidos los fondos subsidiados. Esto es fundamental durante las emergencias nacionales, cuando los fondos federales de emergencia, como los liberados en respuesta a la pandemia de COVID-19, deben distribuirse rápidamente al público.
La Ley CARES incluye una disposición para que la GAO supervise y supervise los fondos utilizados para la preparación, respuesta y recuperación ante una pandemia. Este informe (1) evalúa la calidad de los datos de subvenciones disponibles en USAspending.gov, incluidas las subvenciones relacionadas con COVID-19; y (2) examina en qué medida las directrices que rigen los informes subordinados apoyan la calidad de los datos subordinados.
La GAO realizó una serie de pruebas en aproximadamente 6 millones de registros de subvenciones disponibles en USAspending.gov; revisó el marco legal que rige los informes subordinados; y entrevistó a funcionarios de agencias seleccionadas para comprender cómo mantienen la calidad de los datos subordinados.
