Hace veinte años terminé en el hospital, me dijeron que tenía algo que se llama psicosis. No entendí lo que eso significaba. A los 13 años, estaba mucho más preocupado por las clases que faltaba en la escuela, el concierto de la banda que esperaba con ansias y el sello de la enfermedad mental que sentía en mi frente. Después de ser dado de alta del hospital, me sentí libre, hasta mi próxima hospitalización, apenas unos meses después. Mi esperanza se desvaneció. Me llevó años aceptar plenamente mi condición y descubrir cómo sería vivir bien con ella (mucho más allá de tomar medicamentos e ir a terapia), volver a la vida y tener permiso para perseguir mis sueños.
Esta semana entrevisté a Ray Kotwicki, un psiquiatra con una visión holística de la salud mental y la recuperación. Es el director médico de servicios intensivos para pacientes ambulatorios en Hightop Health. Kotwicki dice: «No podemos separar la cabeza de una persona del resto de su cuerpo», enfatizando la compleja relación entre la salud física y mental. Cree que la recuperación de la salud mental es multidimensional con «componentes físicos, psicológicos, sociales y existenciales».
¿Qué son la psicosis y la esquizofrenia?
Psicosis es un término general para una variedad de experiencias que alteran nuestras percepciones del mundo, incluidas cosas como visiones, oír voces, pensamientos desorganizados y creencias fijas y anormales. Además de los síntomas tradicionales de la psicosis, muchas personas con esquizofrenia viven con síntomas negativos, una manifestación que de alguna manera puede quitar algo del color de la vida a través de una expresión emocional embotada, retraimiento social, pérdida de interés en las actividades y distracción en la motivación.
Kotwicki reconoce que si bien estos síntomas «negativos» tienen un mayor impacto en la recuperación de una persona, son más fáciles de ignorar para los médicos que los más esotéricos. Él comparte que las familias pueden confundir esto con una falta de «responsabilidad personal» cuando estos elementos son parte de la condición.
El último aspecto de la esquizofrenia es la anosognosia, que Kotwicki describe como un fenómeno en el que una persona «no se da cuenta de que sus percepciones están distorsionadas de alguna manera». La anosognosia, o la incapacidad de reconocer una enfermedad, es común en muchas afecciones neurológicas, como la lesión cerebral (Steward y Kretzmer, 2022) y la demencia (Hallam et al., 2020).
Opciones de recuperación
Kotwicki enfatiza la naturaleza individual de la recuperación de la salud mental. Después de experimentar psicosis o ser diagnosticados con esquizofrenia, muchos comienzan a renunciar a sus aspiraciones para el futuro. Las expectativas pueden verse embotadas. Sin embargo, muchos regresan a sus esperanzas y sueños. Buscar apoyo para la salud mental puede ser un componente de la recuperación, pero el Dr. Kotwicki analiza otros como el «apoyo universitario» y la «construcción de relaciones». Describe la recuperación como «hacer lo mejor que podamos con las circunstancias». Dice: «Quiero que todos sepan que hay esperanza, recuperación y opciones inmediatas para las personas con esquizofrenia».
Opciones de tratamiento
Nunca ha habido tantas opciones de tratamiento para la esquizofrenia. Los fármacos antipsicóticos alivian muchos de los síntomas de la psicosis. Vienen en forma oral e inyectable y pueden durar desde unas pocas semanas hasta unos meses. Kotwicki dice que una de las ventajas de los inyectables de acción prolongada es que «no tienes un recordatorio cada vez que tomas una dosis de tu enfermedad». Para alguien que lucha por aceptar su condición, esto puede resultar abrumador.
Más recientemente, también están disponibles intervenciones para abordar los síntomas negativos, incluida una clase de medicamentos que Kotwicki describe como «observar un sistema diferente al trabajar en el sistema muscarínico en lugar de la dopamina». Este nuevo mecanismo puede aliviar tanto la psicosis como los síntomas negativos de la esquizofrenia.
Las intervenciones psicológicas y sociales, incluidas psicoterapias como la terapia cognitivo-conductual para la psicosis y la terapia cognitiva orientada a la recuperación, también suelen ser elementos del tratamiento.
Salud general
Kotwicki también expresa la importancia de reconocer la relación interdependiente entre los síntomas mentales y la salud física. Dice que históricamente, el sistema médico puede haber descuidado la salud física de las personas con esquizofrenia, centrándose principalmente en su salud mental. «La salud física y mental están indisolublemente ligadas», afirma.
Lecturas esenciales de la psicosis
Con un apoyo eficaz, muchas personas viven bien con esquizofrenia y trastornos relacionados. Además, a medida que el conocimiento sobre la psicosis y lo que puede conducir a la recuperación se amplía cada día, hay muchos motivos para ser optimistas.
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