Dos semanas, eso es lo que le toma a Willy Chavarría diseñar una de sus colecciones.
El año pasado, fue suficiente para ganarle Diseñador del Año en los Latin American Fashion Awards y Diseñador de Moda Masculina del Año CFDA.
Todo lo demás son negocios.
«Afortunadamente, tengo experiencia trabajando en corporaciones en los niveles más altos, donde entiendo que comienzas con el panorama general y luego pasas a diseñarlo y eso encaja en el panorama general», dijo Chavarría en una entrevista en su Greenpoint. Brooklyn, estudio.
«Pasaré unas semanas dedicadas, tal vez dos, a diseñar con mi diseñador y lo armaremos», dijo. «Y eso es todavía mientras hago muchas otras cosas».
Chavarría es una especie de oficial de la moda, ya que ha trabajado con Ralph Lauren, American Eagle Outfitters, Yeezy, Dickies Construct y más. Hasta el verano pasado, fue vicepresidente senior de diseño de Calvin Klein, que está en proceso de renovación bajo una nueva estructura global.
A menudo se piensa que los diseñadores de moda tienen una vida glamorosa llena de alfombras rojas, cenas elegantes y premios. Si se hace bien, puede quedar bastante. Pero a menudo las «otras cosas» (el meollo de la cuestión de dirigir un negocio) no sólo ocupan sus días, sino que determinan su éxito.
La moda es un arte que, a nivel práctico, se alimenta del comercio.
Para ver más de cerca cómo los diseñadores hacen que todo funcione, WWD se sentó con Chavarria para hablar sobre cuándo terminan los proyectos y comienza el proceso comercial decididamente menos cuento de hadas.
Para empezar, a cada diseño se le debe asignar un número de estilo. También se envían a fábrica las especificaciones técnicas de cada tipo.
«Están empezando a llegar muchas hojas de cálculo», dijo Chavarría.
Cada paso requiere un poco más de dinero: la financiación y la necesidad de más es un tema constante que domina el aspecto comercial de la mayoría de las empresas de diseño más pequeñas.
«Hay una empresa con la que tienes que empezar a trabajar y empezar a utilizar su software para emitir etiquetas UPC», dijo. “Le pagas a todas estas personas para que impriman estas etiquetas UPC y cuestan alrededor de $6 cada una por producto. Y el distribuidor lo usará y el sitio web lo usará. Y así seguiremos los productos en otros países.
«Pero todas esas son cosas en las que realmente no piensas cuando simplemente piensas: ‘Oh, voy a hacer algo de ropa y venderla'», dijo.
Una vez que el diseño se envía a la fábrica (el estilo Chavarría se fabrica en EE. UU., Perú y Japón), hay un proceso de desarrollo en el que la fábrica fabrica muestras que luego se revisan y modifican.
«A menudo, antes de que comience la producción, vamos a la fábrica, repasamos cada estilo, repasamos todos los detalles», dijo.
Es un paso y una repetición a los que Chavarría está acostumbrado, aunque cada nuevo desarrollo o crecimiento acelerado trae sus propios desafíos.
Chavarría, 56 años, lanzó su línea en 2015 y utiliza dinero de sus otros trabajos de diseño para respaldarla. Para 2019, la marca se autofinanciará.
El sitio web, que acaba de ser renovado, está creciendo entre un 100 y un 120 por ciento año tras año. Hasta la fecha, Chavarría no ha gastado dinero en marketing, pero ahora que el sitio de comercio electrónico ha sido actualizado, puede echa un vistazo a algunos anuncios pagados.
La marca, que ya vende al por mayor a través de Bergdorf Goodman y otros en Estados Unidos, también está invirtiendo en un impulso mayorista global.
«Esta es la primera vez que hacemos esto», dijo el diseñador. “Tenemos una fuerza de ventas y vendemos globalmente. Actualmente estamos vendiendo en París. Esta es la primera vez que lo hacemos”.
¿Es emocionante? ¿Aterrador?
«Es caro, eso es lo que es», dijo Chavarría.
Parte de esto proviene de la ruta tortuosa e inconexa que toma el dinero cuando fluye entre el minorista, la marca y la fábrica.
«Si obtienes un pedido de un millón de dólares, tendrás que conseguir alrededor de 400.000 dólares para realizarlo», dijo Chavarría. «No recibimos el dinero de las tiendas hasta 30 o 60 días después de la entrega».
Para facilitar este proceso, el diseñador espera comenzar a trabajar con una empresa de factoraje que pagará a la marca por adelantado cuando se envíe el pedido y luego lo cobrará al minorista.
Esta es una práctica estándar para las marcas de moda que tienen muchas otras exigencias en su presupuesto.
«Pagas 300.000 dólares para hacer un espectáculo y pagas 50.000 dólares para actuar en París y todo sucede al mismo tiempo», dijo Chavarría. “Usted paga sus costos operativos regulares. Alquiler, gastos generales. Este es un juego muy caro.
«Es el único juego que conozco», dijo. «Me gusta. Quiero decir, sabía en lo que me estaba metiendo.
Eso parece haber cambiado todo para Chavarría, quien dijo que aprendió «mucho» de sus otros trabajos de diseño.
«Por eso no comencé una marca inmediatamente después de graduarme en la escuela de arte», dijo. “Esperé hasta haber investigado y aprendido bien, ver cómo funcionaban las cosas y aprender sobre números, márgenes, producción y visitas a fábricas.
“Me sentí seguro al tener eso en mi haber, aprender todos los entresijos de un negocio antes de sumergirme realmente”, dijo. «Veo tanta gente, especialmente ahora con las redes sociales, que todos piensan que pueden ser simplemente diseñadores y empezar a imprimir sudaderas con capucha y ganarse la vida con ello».
El éxito en las modificaciones a menudo requiere trabajar dentro del sistema simplemente para alinearse con otros jugadores.
Chavarría comenzó trabajando según su propio horario, pero ahora es parte de una actualización de la industria.
«Para vender el volumen y ganar el dinero que se necesita ahora, sólo tengo que unirme al resto del mundo», dijo.
Se remonta al desfile, que según el diseñador es «la forma de transmitir cualquier tipo de mensaje con el mayor impacto».
«No estoy seguro de cuán sostenible es todo este proceso en general», dijo. “Todo se debe al calendario, el calendario de la moda, las temporadas y los escaparates y cuándo se realizarán las rebajas y todo eso… Tienes que estar allí… de lo contrario te perderás el gran lanzamiento o la campaña.
«Creo que hay una manera de hacerlo que no es así, y voy a descubrirlo», dijo.
Vista de Willy Chavarría.
Cortesía de Willie Chavarría
Pero ahora Chavarría necesita entenderlo todo.
«Toco cada cosa que sucede», dijo. «No sé cómo lo he estado haciendo durante los últimos años y siento que voy a explotar por completo o arder en llamas, pero al mismo tiempo es realmente emocionante, así que soy adicto a él.»
Hay muchas áreas en las que a Chavarría le gustaría invertir, pero si de repente tuviera dinero para gastar, sabe dónde lo pondría.
«Contrataría a un director ejecutivo», dijo.
«Me gustaría que trabajaran conmigo para contratar el equipo necesario para construir una infraestructura completa, incluida la fabricación, el desarrollo de productos y las finanzas», dijo.
El enfoque de Chavarría es más «comunal» que «jerárquico».
«Las mejores situaciones de trabajo con los mejores resultados han sido cuando todos están trabajando en la misma mesa, entrando, compartiendo ideas de todas partes, diferentes perspectivas, armando algo y luego se hace realidad», dijo. «La infraestructura que quiero y necesito construir no es enorme. Es simplemente extremadamente funcional.»
Por ahora, el marido de Chavarría, que regresó de Copenhague, donde trabajó con la joyería Pandora, actúa como director financiero y ayuda con el negocio.
«Conecta todo entre el equipo de ventas y nosotros para empezar a vender al por mayor», dijo el diseñador. “Nos está trasladando a un centro de distribución, pero tiene sus propias pasiones, así que simplemente me está ayudando.
«Tengo mucha gente que quiere trabajar para mí, pero todavía no puedo permitírselo», dijo.
Eso puede cambiar.
Chavarría posee el 100 por ciento del negocio, pero parece que él (y el negocio) están casi listos para aportar algo de dinero externo.
«Llegas a ese punto en el que, quiero decir, el dinero tendrá que venir de algún lugar para llevarlo al siguiente nivel, y alguien tendrá que tener algo de capital en algún momento», dijo Chavarría. “Hay mucha gente que quiere involucrarse. Pero no siempre confío en estas personas o me piden demasiado por muy poco.
«Es difícil de encontrar, pero tengo fe», afirmó.
