Wee Ee Cheong, vicepresidente y director ejecutivo de United Overseas Bank.
Las acciones del United Overseas Bank, con sede en Singapur, saltaron a un nivel récord el viernes después de que su director ejecutivo, Wee Ee Cheong, dijera que estaba considerando devolver el exceso de capital a los accionistas en medio de las sólidas ganancias del prestamista.
«Consideraremos un dividendo más alto o lo que sea» como parte de las iniciativas de gestión de capital, dijo Wee en una rueda de prensa sobre las ganancias trimestrales del banco. Las acciones de UOB subieron un 7,2 por ciento para cerrar en un récord de 35,69 dólares singapurenses en las operaciones de Singapur.
El director financiero, Lee Wai Fai, dijo que UOB tenía 2.500 millones de dólares singapurenses (1.900 millones de dólares) en exceso de capital que podría devolver a los accionistas en forma de mayores pagos de dividendos o recompras de acciones. El tercer mayor prestamista de Singapur por valor de mercado está considerando devolver el exceso de capital después de que su rival más grande, DBS Group, anunciara ayer un programa de recompra de acciones por valor de 3.000 millones de dólares singapurenses.
Además de los rendimientos del capital, la UOB también podría considerar utilizar el exceso de capital para financiar oportunidades de crecimiento, como posibles adquisiciones. «Siempre estamos buscando adquisiciones, pero en última instancia tiene que ser la correcta», dijo Wee. «Lo último que queremos es realizar cualquier tipo de adquisición que pueda descarrilar nuestro crecimiento orgánico», afirmó, añadiendo que las adquisiciones requieren mucho tiempo de gestión.
UOB completó la adquisición por 4.900 millones de dólares singapurenses de las operaciones de banca de consumo de Citibank en Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam en noviembre de 2023. «La adquisición nos dio un mejor perfil», dijo Wee en una entrevista publicada por Forbes Asia mes pasado.
La adquisición impulsó los negocios de banca de consumo y gestión patrimonial del grupo, lo que ayudó a UOB a generar ingresos por comisiones récord de 630 millones de dólares singapurenses en el tercer trimestre. El beneficio neto subyacente (excluidos los extraordinarios) aumentó un 11 % interanual hasta los 1.600 millones de dólares singapurenses en el trimestre, también un récord. «Respaldados por nuestro sólido balance y nuestra franquicia principal, estamos bien posicionados para mantener el impulso del crecimiento de los ingresos», dijo Wee en un comunicado.
UOB se encuentra entre los activos que dejó a su familia el titán bancario y inmobiliario Wee Cho Yaw, quien murió en febrero de este año a la edad de 95 años. Con un patrimonio neto de 7.800 millones de dólares, la familia Wee se encuentra entre las más ricas de Singapur. Los tres hijos del difunto magnate, Yi Chong, Yi Chao y Yi Lim, se unieron a la lista de multimillonarios de Forbes en abril de este año. Ee Cheong es el vicepresidente y director ejecutivo de UOB, mientras que Ee Lim es el presidente de UOL y Ee Chao es el presidente de Haw Par, fabricante del analgésico Tiger Balm.